O cavaleiro medalha de ouro na Olimpíada de Atenas 2004 não irá disputar o Jogos Pan-Americanos do Rio de Janeiro neste ano. Rodrigo Pessoa tomou a decisão por não ter concordado com as novas regras impostas pelo novo presidente da Confederação Brasileira de Hipismo, Maurício Manfredi, para a competição da modalidade no Pan. O atleta concedeu entrevista, por telefone, ao Sport News, direto de Sun Bech, nos Estados Unidos.

– Não é o formato certo para ganhar o Pan-Americano. Como sempre todo mundo reclama por vagas no Brasil. Então eu vou dar a minha vaga para algum outro brasileiro poder participar. Eu lamento muito porque é um campeonato importante em casa e temos poucas chances de competir em casa, mas infelizmente é essa a minha decisão.

A equipe de hipismo que vai disputar o Pan possui quatro vagas titulares e uma reserva, que seriam determinadas em concursos internacionais. Mas após a posse de Manfredi, foi estabelecido que três dessas vagas serão definidas em concursos realizados no Brasil. O dirigente se defendeu, alegando que a medida visa a impulsionar o hipismo no país.

– É perfeitamente possível que as seletivas sejam realizadas no país. Entendemos a posição de Rodrigo e Bernardo (Alves), que têm pontos a defender no ranking e que se viessem disputar a seletiva cairiam na classificação. Por isso os classificamos. Os outros podem vir disputar normalmente. O Rodrigo não tem porque pedir nenhuma mudança, porque ele está pré-classificado.

Pessoa, que nasceu em Paris, mas é naturalizado brasileiro, continuou irredutível quanto à decisão.

– Comigo não tem panelinha. Eu quero ir com os melhores competidores. Se os melhores são os brasileiros que estão morando na Europa, então é com esses que eu quero ir. Se são os brasileiros que estão morando no Brasil, então é com esses que eu quero ir. O que eu acho mais frustrante são os brasileiros que moram no Brasil chamar os que moram no Exterior de estrangeiros. Infelizmente, na nossa profissão, para poder ter uma performance boa, temos que morar na Europa. Então vamos deixar ir ao Pan esses cavaleiros que estão no Brasil, que dizem que não têm chance. Dessa vez estaremos fora. Boa sorte para eles – enfatizou.