A seleção de Sérvia e Montenegro enfrenta a Holanda neste domingo, às 10h (de Brasília), no Zentralstadion de Leipzig, pela primeira vez na história da Copa do Mundo. As equipes estão no Grupo C, o chamado Grupo da Morte, com Argentina e Costa do Marfim. Esta será a primeira e última participação da federação de Sérvia e Montenegro e em uma Copa, pois um plebiscito recente decidiu pela separação dos dois países.

A preparação da Holanda foi atrapalhada por uma série de contusões em atletas do elenco. Rafael van der Vaart, Giovanni von Bronckhorst, Phillip Cocu, Kew Jaliens e Wesley Sneijder se apresentaram lesionados ou se complicaram ao longo dos treinos e amistosos disputados desde o dia 21 de maio, quando a equipe se concentrou na Suíça para o início dos trabalhos. A seleção holandesa entra em campo neste domingo apostando nos jovens talentos e no seu tradicional futebol coletivo. Consciente da inexperiência de seus principais jogadores, o técnico Van Basten preferiu jogar contra equipes fortes nos amistosos preparatórios para Copa. Enfrentou a Austrália (1 X 1), o México (vitória por 2 X 1) e Camarões (vitória de 1 X 0).

A seleção de Sérvia e Montenegro para a Copa do Mundo começou com o treinador, Ilija Petkovic, sonhando com o título e terminou, nesta semana, com um time um tanto abalado. Primeiro, com a separação entre os dois países. Apesar de os dirigentes negarem que o fato tenha atrapalhado a seleção, os atletas não esconderam a decepção. Savo Milosevic, por exemplo, afirmou que dedicará seus gols apenas aos sérvios. Do elenco que chegou à Alemanha, apenas o goleiro Dragoslav Jevric é nascido em Montenegro.

Além disso, a comissão técnica tem que administrar a saída de um atleta do grupo apenas três dias antes do início do torneio. O atacante Mirko Vucinic, também de Montenegro, acabou cortado por causa de uma contusão no joelho esquerdo. Para substituí-lo, o técnico convocou seu filho, Dusan Petkovic, e sofreu enorme pressão da imprensa e da torcida do país. Na última terça, Dusan abandonou a seleção. Como a Fifa só permite que um jogador seja convocado de última hora em caso de lesão, Ilija terá que se virar com 22 nomes.