O presidente da Autoridade Nacional da Palestina (ANP), Yasser Arafat, anunciou nesta segunda-feira, dia 24, em comunicado transmitido pela televisão estatal palestina, que não irá a cidade de Belém prestigiar as comemorações de Natal.

Arafat havia sido proíbido pelo governo de Israel de ir cidade onde, segundo a tradição cristã, Jesus Cristo nasceu. Israel justifica a decisão de proibir sua visita devido à recusa da ANP em prender os dois ativistas islâmicos responsáveis pelo assassinato do ministro do Turismo de Israel, Rehavam Zeevi, morto em 17 de dezembro num hotel de Jerusalém.

Mesmo sendo muçulmano, Arafat tinha o hábito de participar dos festejos natalinos de Belém desde 1995, quando a soberania da cidade retornou a ANP. Através do comunicado, Arafat desejou um feliz Natal aos cristãos de todo o planeta. O líder palestino acusou Israel de cometer um crime ao impedir sua visita a cidade santa dos cristãos.

– Israel proíbe todos os que acreditam em Deus de ter a união do Natal em Belém. Nunca haverá paz sob a força de um tanque - criticou.