Atual campeão, o Inter entrará direto na fase de oitavas-de-final da Copa Sul-Americana de 2009. O sorteio foi realizado na tarde desta sexta-feira na sede da Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol), em Assunção, no Paraguai.

Na fase internacional do torneio, o time gaúcho espera pelo vencedor do confronto entre Deportivo Cali, da Colômbia, e o segundo representante do Chile, ainda a ser definido.

Além do Inter, o Brasil terá mais oito representantes no torneio: Atlético-MG, Atlético-PR, Botafogo, Coritiba, Goiás, Flamengo, Fluminense e Vitória.

O destaque da fase eliminatória, entre times do mesmo país, é o clássico carioca entre Flamengo e Fluminense. O Vitória pega o Coritiba, o Atlético-MG enfrenta o Goiás, enquanto o Atlético-PR joga contra o Botafogo.

Marcada para iniciar no dia 5 de agosto e terminar em 3 de dezembro, a Copa Sul-Americana terá a participação de 31 equipes, já que os três representantes da Concacaf (América do Norte e Caribe) decidiram não disputar o torneio.

— Vamos fazer uma Copa Sul-Americana somente com países sul-americanos — afirmou o secretário-geral da Conmebol, Eduardo Deluca.

As equipes designados inicialmente pelo México, Monterrey e Puebla, alegaram conflito de datas com os jogos da Copa dos Campeões da Concacaf. Mas a saída de Chivas e San Luís da Copa da Libertadores deste ano, por causa de epidemia de gripe A, e a consequente briga com a Conmebol pode ter contribuído para a decisão.