O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Donald Rumsfeld, recusou-se na quinta, dia 12, a descartar o uso de armas nucleares na possível guerra com o Iraque. Rumsfeld lembrou que armas atômicas não são usadas em hostilidades desde 1945.

– Nossa política vem sendo historicamente de que não evitaremos o uso de armas nucleares se formos atacados – disse Rumsfeld em audiência o Comitê de Serviços Armados do Senado dos EUA.

Ele disse que o país não "descarta várias opções", mas disse que "estas armas... não foram disparadas em situações de fúria desde 1945". Rumsfeld fez os comentários durante questionamento pelo senador democrata Edward Kennedy, de Massachusetts, que manifestou alarme pelo fato de o governo Bush poder estar considerando reduzir os limites para o possível uso de armas nucleares.

– Como você bem entende, a arma nuclear não é apenas mais uma arma no arsenal – disse Kennedy – E até agora sempre as mantivemos afastadas por boas razões, por causa de sua enorme força destrutiva e do nosso profundo compromisso de fazer tudo para que jamais sejam usadas de novo.

Para Rumsfeld, o Departamento de Defesa tem a obrigação e as sucessivas administrações de ambos os partidos realizaram procedimentos sobre quando seria concebível usar armas nucleares. Kennedy ainda perguntou se os Estados Unidos estão "seriamente considerando o uso de qualquer arma nuclear contra o Iraque".

– A única pessoa nos Estados Unidos que tem o poder de usar armas desta natureza é o presidente dos Estados Unidos – respondeu o secretário de Defesa – Me parece que se olharmos para o passado, passamos pela Guerra da Coréia, passamos pela Guerra do Vietnã, estamos passando através da guerra ao terror e não usamos armas nucleares. Isso deve dizer algo sobre os limites com respeito a armas nucleares.

O único caso de uso de armas nucleares em tempos de guerra ocorreu em agosto de 1945, quando os Estados Unidos usaram bombas atômicas contra duas cidades do Japão, Hiroshima e Nagasaki, durante a Segunda Guerra Mundial.

Os Estados Unidos estão concentrando grande força militar na região do Golfo para uma possível guerra para forçar o Iraque a desfazer-se de suas supostas armas de destruição em massa. Bagdá nega ter tais armas. As informações são da Agência Reuters.