O comando de campanha de Ciro Gomes (PPS) à Presidência substituirá o candidato a vice, o sindicalista Paulo Pereira da Silva, o Paulinho (PTB).
A renúncia do candidato foi pedida ontem pelo líder do PTB na Câmara, deputado Roberto Jefferson (RJ), durante reunião com o presidente nacional do PDT, Leonel Brizola. Na manhã deste sábado, 3 de agosto, Paulinho vai se encontrar com Brizola, que concorda com a substituição. Antes de se pronunciar oficialmente, Brizola quer ouvir Paulinho.

O motivo para a troca de Paulinho seria o envolvimento em denúncias de que teria intermediado suborno a outro sindicalista – Wagner Sinchetto, da Força Sindical – que supostamente teria acusações contra o candidato a vice, relativas a malversação de verbas do Fundo de Amparo ao Trabalhador (FAT). Um dos nomes cotados para substituir Paulinho é o do senador Arlindo Porto (PTB-MG), ex-ministro da Agricultura.

Nesta sexta, Jefferson informou que combinou com Brizola que o novo vice deverá ser escolha exclusiva de Ciro. Antes de se reunir com Brizola, Jefferson conversou com o presidente nacional do PTB, José Carlos Martinez (PR), que na quinta-feira se afastou da campanha por seu envolvimento com Paulo César Farias, ex-tesoureiro de campanha do ex-presidente Fernando Collor. Martinez estava reticente, mas depois da reunião foi convencido de que a saída de Paulinho é a melhor opção. Segundo Jefferson, mesmo que as denúncias não sejam verídicas, elas podem contaminar a campanha de Ciro. 

Nesta sexta, Paulinho disse que não vai renunciar à vaga de vice de Ciro. Segundo ele, como não pediu para entrar, não pedirá para sair da corrida ao Planalto. O líder do PTB reagiu à ameaça e lembrou que durante a escolha do vice, na convenção realizada em Pindamonhangaba (SP), Paulinho ameaçou retirar o apoio da Força Sindical à candidatura de Ciro caso fosse preterido em favor da ex-vereadora de Porto Alegre Sônia Santos, que também disputava a indicação. O presidente do PPS, senador Roberto Freire (PE), respondeu à manifestação do deputado petebista, que pediu a renúncia de Paulinho, afirmando que Ciro é quem tem de resolver o problema. Freire lembrou que Paulinho não era uma indicação de Jefferson, que preferia o nome de Sônia.

• Mais informações sobre candidatos, partidos, pesquisas, regras e números eleitorais no especial Eleições 2002.