As forças talibãs, encurraladas no sul do Afeganistão, enfrentam o avanço da Aliança do Norte e a perseguição de tropas especiais dos Estados Unidos. Soldados de forças de elite americanas estão percorrendo e bloqueando as principais estradas que levam ao Sul, para deter integrantes da milícia e da rede Al-Qaeda, o grupo terrorista de Osama bin Laden. O objetivo é abafar a resistência e descobrir o esconderijo do principal acusado pelos atentados de 11 de setembro. As ações se concentram em estradas que levam a Kandahar, reduto militar e religioso do Talibã. Kandahar estaria sendo atacada pela Aliança do Norte, que na terça-feira tomou Cabul, e por grupos rebeldes patanes (os próprios talibãs são, na maioria, dessa etnia). A presença das tropas especiais foi confirmada nesta quarta-feira, dia 14, pelo secretário de Defesa dos EUA, Donald Rumsfeld. A presença em terra pode ser reforçada por tropas britânicas. Milhares de soldados foram colocados em alerta por 48 horas para uma possível ação nas cidades dominadas pela oposição. Acossadas, sem o controle do Norte e do Centro, as forças do Talibã estão confinadas na região de Kandahar, onde se esconde o mulá (líder religioso), Mohamed Omar, líder supremo da milícia. Nesta quarta, a Aliança voltou a anunciar que havia tomado Kandahar, mas não houve confirmação de fontes independentes.