O atletismo é o mais antigo desporto do mundo, e foi por conta dele que começaram os Jogos Olímpicos. Já disputado esportivamente na Antiguidade, o atletismo é uma categoria que reúne as corridas. os saltos e os lançamentos. O primeiro vencedor de uma corrida disputada em 766 a.C. é considerado o primeiro campeão olímpico da história, Coroebus.

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O atletismo olímpico distribui 47 medalhas de ouro nas seguintes modalidades: corridas de 100, 200, 400, 800, 1500, 5 mil e 10 mil metros, maratona masculina e feminina (42,5 km), 110 e 400 metros com barreira, 3 mil metros com obstáculos, revezamentos 4 x 100 e 4 x 400, 20 mil e 50 mil metros de marcha atlética. Os saltos são: salto em altura, salto com vara, salto em distância e salto triplo. Os lançamento são: arremesso de peso, lançamento de disco, de dardo e de martelo. Todas as modalidade são disputadas em categorias de ambos os sexos, exceto a marcha atlética de 50 km, que é disputada apenas pelos homens.

Além destas, há as provas combinadas: os homens disputam o decatlo, enquanto as mulheres, o heptatlo, com sete eventos. O triatlo e o pentatlo moderno não são considerados atletismo, pois combinam as modalidades tradicionais com outras, como o ciclismo e a natação. As competições de atletismo começam em 3 de agosto e seguem até 12 de agosto.

O país com mais medalhas olímpicas no Atletismo é os Estados Unidos. A delegação brasileira de atletismo em Londres tem 18 atletas competindo no masculino e 18 no feminino. As modalidades disputadas pelas mulheres são: maratona, revezamento 4 x 400 e 4 x 100, 200 m, 100 m, lançamento de disco e de dardo, arremesso de peso, salto com vara, em distância e triplo. Os homens disputarão medalhas em 200 m, 800 m, revezamento 4 x 100, marcha atlética 20 km, maratona, salto com vara, em altura, em distância e triplo, decatlo e lançamento de disco.

Dependendo da modalidade, o atletismo é praticado em diferentes locais. As corridas, por exemplo, são praticadas em quase todos os clubes e academias. Se você já pratica e quer se tornar atleta de alto nível, é interessante consultar a Federação de Atletismo do Paraná, que faz parte da Confederação Brasileira de Atletismo, para se informar sobre competições, treinadores e etc. 

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