A seleção olímpica da Argentina desembarcou nesta quarta-feira em Tóquio, onde vai disputar um amistoso contra a equipe sub-23 do Japão, preparatório para os Jogos Olímpicos de Pequim. O meia Messi ainda não se apresentou ao time.

Messi segue treinando com o Barcelona, que faz pré-temporada na Escócia e dificulta a liberação do meio-campista. Além dele, a Argentina não conta o volante Javier Mascherano, do Liverpoool, e Federico Fazio e Lautaro Acosta, ambos do Sevilla.

A Associação do Futebol Argentino (AFA) espera que Messi e os demais jogadores se incorporem à equipe em breve. O Barcelona não quer ceder o meia, já que conta com ele para as partidas da fase preliminar da Liga dos Campeões.

O clube espanhol disse que não tem a obrigação legal de ceder o atleta, já que os Jogos Olímpicos não fazem parte do calendário oficial da Fifa. Por outro lado, a AFA insiste que o atacante chegará ao Japão nos próximos dias.

Em entrevista ao jornal argentino La Nación, o presidente da entidade, Julio Grondona, disse que se Messi não se incorporar à seleção em Pequim, “azar”, apesar de a federação ter “feito o possível” para que o jogador fosse cedido.

O dirigente afirmou também que não aceitará a chegada de Messi com os Jogos em andamento, depois de disputar a partida de ida da fase preliminar da Liga dos Campeões, no dia 12 de agosto, como pede o time europeu.

– Quem me garante que nos classificaremos para as quartas-de- final – questionou Grondona, lembrando que a Argentina enfrenta na primeira fase a Costa do Marfim, a Austrália e a Sérvia.

– Messi deveria estar com a seleção 14 dias antes da estréia (data que se completa nesta quinta-feira), mas se chegar com 12 ou 11 dias antes não haverá problemas, dá no mesmo – acrescentou.

Grondona contou que no sábado passado conversou com o presidente do Barcelona, Joan Laporta, que pediu a ele que a Argentina não levasse Messi a Pequim. O dirigente negou o pedido, alegando que não podia abrir precedentes e recebeu como resposta a garantia de que o jogador seria liberado.

– Algumas pessoas não entendem razões – disse Grandona, em crítica velada ao diretor esportivo do clube espanhol, Aitor Beguiristain, que adota postura mais radical.

Para o amistoso contra o Japão, no dia 29 de julho, o técnico Sérgio Batista deverá escalar a equipe com os jogadores, que, provavelmente, serão titulares no torneio olímpico, no qual o país tenta o bicampeonato depois da medalha de ouro em Atenas-2004.