As forças lideradas pelos Estados Unidos na guerra contra o Iraque mantêm mais de 3,5 mil prisioneiros iraquianos depois de cinco dias de combates e, segundo o secretário da Defesa Donald Rumsfeld, os soldados do líder iraquiano Saddam Hussein estão se rendendo "às centenas".

Rumsfeld e o chefe do Estado-Maior das Forças Armadas norte-americanas, general Richard Myers, disseram que os iraquianos capturados estão sendo tratados em conformidade com a Convenção de Genebra. Eles esperam que Bagdá dispense o mesmo tratamento aos prisioneiros norte-americanos, que acreditam ser um punhado.

– As forças iraquianas estão se entregando às centenas – disse Rumsfeld durante um relato da guerra feito pelo Pentágono à imprensa nesta terça. Ele recusou-se a prever, no entanto, a duração da guerra, na qual as forças anglo-americanas vêm enfrentado forte resistência.

–O total, conforme eu entendi era de algo em torno de 3.500 prisioneiros de guerra e milhares mais pertencentes a unidades que desertaram – disse o secretário da Defesa.

O general Myers salientou que os EUA esperam um tratamento justo para os norte-americanos capturados pelos iraquianos e que a Cruz Vermelha Internacional deve ter acesso a eles.

– Estamos fazendo isso com os prisioneiros de guerra inimigos que chegam agora a números próximos a 4 mil – disse Myers. – Acho que, talvez mesmo hoje ou amanhã (terça ou quarta), teremos a Cruz Vermelha Internacional lá, examinando as condições dos prisioneiros de guerra iraquianos que mantemos – afirmou.  As informações são da agência Reuters.