Considerado um dos melhores jogadores da NBA nas últimas duas décadas, o pivô Shaquille O´Neal, de 36 anos, afirmou que encerrará sua carreira no basquete assim que chegar ao fim seu contrato com o Phoenix Suns, ou seja, daqui a dois anos. O jogador iniciou a trajetória na liga norte-americana em 1992 no Orlando Magic, e também passou por Miami Heat e Los Angeles Lakers.

– Minha carreira no basquete será encerrada em 735 dias – apontou ao canal norte-americano de TV Center Florida.

O'Neal foi quatro vezes campeão da NBA, três pelo Lakers e uma pelo Miami Heat. Foi o MVP (melhor jogador) da liga em 1999/2000 e ainda conquistou a medalha de ouro pelos Estados Unidos na Olimpíada de Atlanta-1996.

Contudo, após sofrer lesão no quadril, O´Neal não tem apresentado nas últimas temporadas o desempenho que o consagrou. Em fevereiro de 2008, trocou o Miami Heat pelo Phoenix Suns, do brasileiro Leandrinho Barbosa, time pelo qual afirma que encerrará a carreira.

Após abandonar o basquete, Shaq, como é conhecido, deve continuar investindo na carreira artística, tanto como cantor de rap, quanto como ator.