O Papa Bento XVI celebrou uma missa ao ar livre diante de mais de 400 mil peregrinos nesta quinta-feira pela manhã, no santuário de Fátima. O papa buscou oferecer uma mensagem de alívio para os que enfrentam dificuldades, dizendo que o sofrimento não é em vão.

As celebrações de 13 de maio marcam uma das mais importantes peregrinações da Igreja a um local considerado sagrado pelos fiéis. A crença é que, no santuário de Fátima, a Virgem Maria realiza milagres.

A cerimônia foi o ponto culminante de sua visita de quatro dias em Portugal, e marcou o o 93º aniversário das visões que, segundo a crença católica, três crianças portuguesas tiveram da Virgem Maria.

- Vim a Fátima para rezar, em união com Maria e tantos peregrinos, por nossa família e pela humanidade, afligida como está agora por vários pesadelos e sofrimentos - disse Bento XVI à multidão.

O Papa estimulou os fiéis e disse que podem "superar a sensação de impotência, sofrimento que agonia as pessoas e as fazem sentir como se fossem um peso sobre as costas dos outros, quando, na realidade, o sofrimento vivido através de Jesus nos leva a salvação".

Desde que chegou a Lisboa, na terça-feira, o Papa repreendeu a sociedade por não ajudar os necessitados. O pontífice também falou da crise econômica mundial, dizendo que o episódio demonstrou a necessidade de uma maior responsabilidade moral para dirigir o sistema financeiro mundial.

A mensagem do líder católico teve uma resposta animada. Depois da missa, o Papa benzeu mais de 400 pessoas doentes, que foram a Fátima em busca de cura.

Pouco antes da missa, a imagem de Nossa Senhora de Fátima, adornada com rosas brancas e amarelas, foi transportada por um grupo. Bento falou várias vezes sobre o sofrimento do mundo e da Igreja durante a viagem, dizendo que os pecados da Igreja são responsáveis pelo escândalo dos abusos sexuais que envolveram membros do clero.

A previsão é que Bento XVI se reúna mais tarde com um grupo de trabalhadores sociais da Igreja e com bispos portugueses e que regresse ao Vaticano na sexta-feira, depois de celebrar uma missa na cidade do Porto, segunda maior de Portugal.

Bento XVI é o terceiro pontífice a visitar o santuário português. O primeiro foi Paulo VI, em 1967. João Paulo II, que foi ferido por tiros em 13 de maio de 1981, foi três vezes a Fátima antes de sua morte, porque acreditava que a Virgem havia salvado sua vida.