LISBOA - O papa Bento 16 afirmou ontem, em Portugal, que os abusos sexuais contra crianças cometidos por padres deve fazer a Igreja reconhecer a terrível verdade de que o escândalo não vem de inimigos externos, mas do pecado dentro da Igreja. Em alguns dos comentários mais abrangentes desde que o escândalo de pedofilia estourou, há dois meses, Bento 16 disse a jornalistas que a Igreja tem uma necessidade muito profunda de reconhecer que deve fazer penitência por seus pecados.

No avião que o trouxe a Portugal, o Papa disse ainda que a Igreja tem de pedir perdão às vítimas, mas reconheceu:

– O perdão não pode substituir a justiça.

Bento 16 chegou a Lisboa para uma visita de quatro dias a Portugal. O principal objetivo é visitar o santuário de Fátima, onde, segundo a tradição católica, a Virgem Maria apareceu a três crianças, por seis vezes, em 1917. Esta é a segunda viagem ao Exterior realizada este ano pelo Papa. Em Malta, em abril, a visita foi marcada pelas críticas por conta dos casos de pedofilia.

Crise na Igreja cobra atitudes do Papa na década de 1970

A Igreja Católica enfrenta uma de suas maiores crises devido ao acobertamento de abusos sexuais de crianças. O escândalo atinge o próprio papa Bento 16, acusado de acobertar padres pedófilos na época em que foi arcebispo de Munique, na Alemanha, entre 1977 e 1981. Grupos de vítimas pedem ainda informações sobre as decisões tomadas pelo Papa na época em que dirigiu o departamento doutrinal do Vaticano, entre 1981 e 2005.