Que o saibro não é o piso favorito do norte-americano Andy Roddick, todos sabem. O mau retrospecto nas quadras lentas, porém, não o impediu de realizar grande apresentação em sua estréia no Masters Series de Roma nesta terça-feira. Jogando diante do compatriota Mardy Fish, o número seis do mundo atropelou, aplicando rápidas parciais de 6/4 e 6/1.

Apesar de ter ganhado os dois primeiros títulos de sua carreira justamente em quadras de saibro, nos torneios de Atlanta e Houston, em 2002, Roddick tem um estilo de jogo baseado no forte saque e em pontos curtos que não se encaixa com esse tipo de piso. Prova disso é o histórico recente do norte-americano na terra batida: dez vitórias e nove derrotas somando as temporadas 2006 e 2007.

Realizando uma boa temporada, com títulos em San Jose e Dubai, Roddick partiu para seu primeiro evento nessas condições e, pelo menos na primeira partida, correspondeu ao seu posicionamento no ranking de entradas, precisando de apenas uma hora e oito minutos para eliminar Fish. Melhor ainda para o favorito foi o fato de ele ter apresentado um jogo mais compatível com o saibro, tendo paciência para definir os pontos, jogando com boa margem de segurança do fundo da quadra e aproveitando os erros do adversário.

Desse modo, foi superado pelo compatriota em bolas vencedoras (11 a 23), mas fez a diferença ao cometer um número de erros não-forçados bastante inferior (14 a 32). A vitória ainda serviu para ampliar a sua vantagem no confronto direto diante do número 38 do mundo – agora são oito vitórias e apenas uma derrota.

Visando às oitavas-de-final, Roddick deve ter dois dias de descanso e ainda vai esperar bastante pela definição de seu resultado. Isso porque o outro pré-classificado de sua chave, o francês Jo-Wilfried Tsonga, ainda disputa a primeira rodada nesta segunda-feira, contra o compatriota Gilles Simon. Em seguida, o vencedor dessa partida enfrenta o italiano Simone Bolelli ou outro francês, Olivier Patience. Só então será conhecido o próximo rival do norte-americano.