Um dos duelos mais marcantes do circuito profissional masculino de 2007 ocorrerá pela primeira vez em 2008 nesta semana. Algoz do suíço Roger Federer em alguns confrontos no ano passado, o argentino Guillermo Cañas se deparará novamente com o atual número 1 do mundo, desta vez no Masters Series de Roma.

Atualmente na 30ª colocação do Ranking de Entradas da ATP, Cañas confirmou o confronto com Federer ao estrear com vitória na competição italiana nesta segunda-feira. Apesar das dificuldades, o portenho bateu de virada o italiano Gianluca Naso, 269º do mundo, por 2 sets a 1, com parciais de 6/7 (8-10), 6/3 e 6/2.

Cañas agora enfrenta Federer, primeiro cabeça-de-chave, que ganhou um bye da rodada inaugural. Será o sexto confronto entre os dois tenistas, que em 2007 se enfrentaram em três oportunidades: além das partidas nos Masters norte-americanos vencidas pelo argentino, o suíço conseguiu a vingança ao bater o rival nas oitavas-de-final do Masters Series de Paris, no segundo semestre, por 6/0 e 6/3.

O argentino, aliás, é um dos poucos tenistas em atividade no circuito profissional que pode comemorar por ter um retrospecto positivo diante do atual número 1: Cañas venceu três dos cinco duelos já travados, tendo comemorado o triunfo na estréia do Torneio de Montreal e Toronto de 2002, por 7/6 (10-8) e 7/5.

Em outra partida já finalizada na capital italiana, o italiano Potito Starace levou a melhor sobre o croata Marin Cilic por 2 sets a 1, com parciais de 6/4, 2/6 e 6/4, e se credenciou para a disputa da segunda rodada. O anfitrião agora aguarda pelo vencedor do embate entre o francês Paul-Henri Mathieu, cabeça 15, e o croata Ivo Karlovic.

Já o qualifier russo Evgeny Korolev surpreendeu e superou o sueco Robin Soderling de virada, por 2 a 1 com 1/6, 6/3 e 6/4. Agora, o russo aguarda pelo chileno Fernando González, cabeça 12, e o sérvio Janko Tipsarevic.