O São Paulo estréia nesta quarta-feira no grupo 7 da Copa Libertadores contra o Atlético Nacional no estádio Atanasio Girardot de Medellín, às 21h50 (horário de Brasília), na condição de favorito ao título, mas ainda precisando convencer em 2008.

Para a estréia na Libertadores, o São Paulo tem dois desfalques no ataque: Dagoberto, com uma contratura no músculo adutor da coxa direita, e Aloísio, que sente dores no púbis, não viajaram, assim como o zagueiro Alex Silva, que se recupera de cirurgia no joelho, segundo o site oficial do clube.

Para o ataque, o técnico Muricy Ramalho levou para a Colômbia o cobiçado atacante Éder Luís, do Atlético-MG, apresentado no último dia do prazo para inscrição de jogadores pelo tricolor paulista.

Mesmo atuando fora de casa, o time quer uma vitória para embalar em 2008. No início do ano, o time que conquistou com folga o bi brasileiro prometia ainda mais com a vinda por empréstimo do atacante Adriano, o Imperador da Inter de Milão.

Porém, o time perdeu peças importantes como o jovem zagueiro Breno e o meia Souza, vendidos ao Bayern de Munique e Paris Saint-Germain, respectivamente. Os que chegaram, como o zagueiro Juninho (ex-Botafogo) e o meia Carlos Alberto (ex-Werder Bremen), ainda não emplacaram.

A surpresa da lista dos 25 inscritos pelo clube que buscarão o quarto título da Libertadores é o atacante Roni, de apenas 16 anos, uma aposta de Muricy Ramalho.

— Realmente não imaginava ser inscrito na Libertadores, mas as coisas acontecem naturalmente e estou à vontade com os companheiros — afirma a promessa são-paulina ao site oficial do clube. No entanto, ele não foi relacionado para a partida de Medellin.

Pelo adversário, um velho conhecido dos tricolores não deverá estar em campo na quarta-feira. O atacante colombiano Muñóz, ex-Palmeiras, sofreu uma contratura na vitória do clube sobre o Bucaramanga por 3 a 0 pelo Campeonato Colombiano, no dia 15, e ficará de fora. Outros desfalques da equipe são o chileno Fernando Martel e o paraguaio Carlos Villagra.

O Nacional de Medellín, atual campeão colombiano, sonha repetir a façanha da Copa Libertadores de 1989, com o técnico Francisco Maturana e o goleiro René Higuita como estrelas.

A equipe, comandada pelo argentino Óscar Héctor Quintabani, ocupa apenas a décima colocação no torneio nacional, com seis pontos ganhos em cinco partidas, mas vem de vitória no clássico contra o Independiente Medellín por 1 a 0.