O circuito da recompensa começa com a liberação da dopamina, na área tegmentar ventral. Essa substância química é liberada quando vivemos situações agradáveis como comer um doce, fazer sexo ou ganhar um jogo.
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Depois da liberação, o impulso segue para o núcleo accumbens, que envia para o córtex frontal, proporcionando a sensação prazerosa. Esse processo é chamado de circuito de recompensa.
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Algumas pessoas apresentam uma falha nesse circuito, e seu cérebro produz menos dopamina. Se esses indivíduos passam a praticar de forma repetitiva comportamentos que visam ao prazer, eles podem se tornar compulsivos.
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Além disso, a repetição do comportamento leva o cérebro a se adaptar e produzir ainda menos dopamina. Com a diminuição da substância, a sensação de bem-estar torna-se cada vez mais difícil de ser alcançada, criando um ciclo vicioso.
