mãe de Alex dos Santos não sabia mais o que fazer. Volta e meia, o filho acabava no hospital com bronquite asmática. Em uma das internações, o médico foi direto: o pulmão do menino de oito anos estava bem debilitado e ele poderia não resistir às próximas crises.

– Aí fui à Igreja Universal do Reino de Deus (Iurd) com minha vó e ouvi o pastor dizer que nada era impossível, desde que eu tivesse fé – lembra Alex.

As palavras fizeram o garoto se converter. De família católica, ele foi rebatizado na Iurd e até hoje, aos 30 anos, frequenta os cultos quatro vezes por semana.

– Nunca mais tive crise nenhuma – garante Alex, que atualmente é operador de caixa de um supermercado em Florianópolis.

Como ele, outras pessoas encontram conforto e esperança nas crenças pentecostais. O avanço desses grupos vem acirrando a batalha por fiéis no Estado. Muitas lideranças religiosas se transformaram em organizações com espaços na mídia e afiadas técnicas de marketing – uma ação articulada para chamar a atenção dos futuros devotos.

– Faz parte da crença das igrejas pentecostais conquistar mais e mais fiéis. Essa captação seria parte do mandamento divino e, por isso, uma missão a ser cumprida a todo custo – destaca o cientista social da Furb Josué de Souza.

Outras religiões ligaram o sinal de alerta para o que está acontecendo e já ensaiam mudanças para trazer de volta os participantes que tomaram outro rumo. Mas isso não será fácil dentro de um cenário competitivo, de igrejas que oferecem desde a salvação até a melhoria radical na vida terrena.

A homogeneidade da Igreja Católica, que chegou a ter 95% de brasileiros, já se viu questionada pela chegada dos imigrantes alemães e do luteranismo em Santa Catarina. Mas foi apenas no século 20 que o confronto em busca de membros se tornou mais notório. O pastor Marcondes Rocha de Oliveira destaca que a Assembleia de Deus chegou ao Estado nos anos 1930, em uma sociedade dominada pelo catolicismo. Desde aquela época já se esperava que a cruzada seria difícil.

– O que leva as pessoas a deixarem uma religião? Essas pessoas estão convencidas que estavam sendo doutrinadas de forma errada – argumenta.

Liderança da religião que cresce menos no Estado, dom Wilson Tadeu Jönck admite que é perceptível a mudança de cenário. Segundo ele, há alguns anos a hegemonia católica gerava desconforto e grupos políticos passaram a se formar e querer pleitear esse espaço. Para reverter o quadro, que acelera a cada ano, o jeito é apostar na renovação da fé. O ato de José Marques, o técnico em refrigeração que pagará a promessa a Albertina Berkenbrock, a beatificação de santos, as romarias e os santuários reforçam as bases da Igreja Católica.

– Há uma peregrinação do catolicismo, que podemos considerar uma religião doadora de fiéis, a outras instituições religiosas, dentre elas as igrejas evangélicas em suas múltiplas vertentes, bem como as outras religiões, que podemos chamar de não-hegemônicas, como os espiritismos e as religiões de matriz afro. Mas me parece eminente que, com o papa Francisco, o número de fiéis no catolicismo se renove – acredita o presidente da Associação Brasileira de História das Religiões (ABHR), o historiador Eduardo Meinberg de Albuquerque Maranhão Filho.

Observando de longe essa disputa, mesmo fazendo parte da religião que mais cresce em Santa Catarina, Edison Vitor Facciani, presidente da 14a União Regional Espírita, diz que Santa Catarina é um Estado bastante dinâmico, com pessoas que transitam em várias religiões.

Isso explica o porquê do espiritismo passar de 44 mil para 99 mil adeptos de 2000 a 2010, segundo o IBGE. Para Edison, esse crescimento é perceptível e pode ser ainda maior:

– Várias casas têm que abrir outros dias para conseguir acomodar todos. Todo o nosso trabalho é voluntário, por isso os centros não funcionam todos os dias.

arketing bem estruturado, última moda em corte de cabelo e roupas. A busca por fiéis tem feito igrejas apostarem em novos mecanismos para atrair público. Enquanto as tradicionais creem na tradição e na herança deixada de pai para filho, hoje é preciso algo bem bolado para atrair jovens, inclusive aceitando todo o tipo de gente – de surfistas a universitários. A Bola de Neve Church, fundada em 1999, em São Paulo, e a Onda Dura, uma corrente dentro da Comunidade Cristã Siloé, que surgiu em 2007, em Joinville, estão entre elas.

O historiador Eduardo Meinberg afirma que esses novos elementos servem para revestir e dar mais brilho a bases bem conservadoras. Tanto que discussões como sexualidade e gênero têm passado distante das novas igrejas.

– Assim, parodiando o verso bíblico, podemos entender serem “vinho velho em odres novos”, ou seja, o conteúdo é tradicional e conservador, ainda que se revistam de aparente inovação. Há um discurso aparentemente derretido, flexível, polissêmico, mas que é, em si, bastante congelado, conservado e conservador – diz Meinberg.

Pode-se dizer, segundo coordenador do curso de Teologia da faculdade Redifim, Valdinei Ramos Gandra, que a sexualidade continua sendo um tabu nessas igrejas que se dizem mais descoladas, inovadoras, destinadas aos jovens. Para ele, os avanços tecnológicos e estéticos são aceitos de braços abertos, mas os pontos sensíveis socialmente, como a vida sexual dos fiéis, acabam caindo num senso comum religioso já praticado pelas igrejas tradicionais.

Para o arcebispo Dom Wilson, na igreja católica a busca por jovens ocorre pelo contato social. Mas ele admite que é um grupo difícil de conquistar porque a religião toca na autonomia e é preciso paciência.

– Quando ela (juventude) está angustiada, ela busca (apoio) no ambiente religioso. Aí se conversa, se orienta.

aria Alice Jesus Lima tinha uma casa de Umbanda em Florianópolis até o ano passado, que abria duas vezes por mês e aos sábados. Mas depois de muitas denúncias contra o barulho, multas e dores de cabeça resolveu fechar as portas.

– Uma pessoa reclamava que tinha som alto, mesmo em horários mais cedo.

A realidade de Maria Alice é bem parecida com a de outras casas em Santa Catarina e mostra que, apesar da busca por respeito, Santa Catarina ainda abriga intolerância religiosa. Não há dados estatísticos precisos, mas, segundo a presidente da Associação Terreira Beneficente e Terreiro de Umbanda do Reino de Iemanjá, a mãe Kátia Regina d’Omulú, foram fechadas mais de oitos casas nos últimos anos. O motivo, na maioria das vezes, é o som alto.

– Utilizam o código de meio ambiente. Tivemos alguns casos que houve fanatismo por parte de outras pessoas que entraram nas casas e quebraram santos.

De acordo com a Secretaria de Direitos Humanos, o Disque 100 recebeu neste ano uma denúncia de intolerância religiosa. No ano passado, foram três.

Para o pesquisador e membro do Comitê Nacional de Respeito à Diversidade Religiosa, Elcio Cecchetti, o aumento nas denúncias de intolerância revela a urgência de uma política pública que solucione o problema. Segundo ele, muitas agressões não chegam ao Disque 100.

– A Polícia Civil geralmente não enquadra as denúncias de invasão de terreiros como casos de violência religiosa. Tratam como invasão de propriedade ou um caso corriqueiro, o que na verdade não é.

Esse discurso de ódio com outras religiões pode ser explicado pela falta de educação e preparação da sociedade para lidar com pensamentos diferentes, segundo Elcio:

– As pessoas não são capazes de lidar com manifestações religiosas distintas. Esse outro, esse que não se parece com a religião praticada comumente, é visto como uma ameaça. Essa discriminação pode ser vista nas ruas e nas opiniões cheias de ódio nas redes sociais.

amar ao próximocomo a si mesmo

Se até poucos anos atrás, eram os evangélicos que sofriam constrangimentos por suas crenças e por adotarem costumes, como o uso de saias por mulheres, o crescimento exponencial dessas igrejas fez com que o preconceito fosse combatido. Mas as religiões de matriz africana, as espíritas e até pessoas que se dizem sem religião, ateias ou agnósticas estão longe de terem seus ideiais de fé respeitados.

Babalorixá há pelos menos 25 anos, o bibliotecário Luiz Carlos Peres destaca que a Umbanda ainda sofre forte preconceito e aversão da sociedade, sendo denominada como uma religião só de negros, pobres e marginais. Para as discussões nos últimos anos têm trazido melhorias, as pessoas têm se conscientizado mais das diferenças, mas ainda está longe do ideal.

Os casos têm chegado até instituições de combate ao preconceito, mas a situação não deve ter um desfecho tão cedo. O responsável pelo departamento jurídico do SOS Racismo da Universidade Estácio de Sá em Santa Catarina, Luciano Góes, tenta ajudar como pode. Ao receber essas denúncias de fechamentos de terreiros por órgãos de fiscalização, entra com medidas administrativas com ajuda da equipe jurídica. Quando não há solução, a única maneira de resolver é acionando a Justiça:

– A violência simbólica é muito forte.

Os ataques não se restringem ao Candomblé ou à Umbanda. O espiritismo também aumentou fortemente em Santa Catarina na última década, mas ainda é alvo de extremistas. Mesmo com a mudança no cenário, com mais gente se sentindo confortável em admitir que é espírita, os ataques às igrejas continuam intensos, segundo o presidente da 14a União Regional Espírita, Edison Vitor Facciani.

A solução do problema para algumas instituições é investir em educação. O ensino religioso amplo, que contemple a variedade de crenças existentes, seria um caminho para a compreensão da diferença, para o respeito, segundo o coordenador do Fórum Nacional de Permanência do Ensino Religioso, Leonel Piovezana.

Ele aponta como horizonte a formação de bons professores, a oferta de cursos superiores e profissionais que queiram dar aulas.

– Somente com educação a sociedade seria capaz de compreender as diferenças.

Piovezana faz parte de comitê do Ministério da Educação que discute o tema para a Base Nacional Comum Curricular.

– Acreditamos que se você conhece o outro, você o entende.