a entrada no rol
dos maiores

Ao vencer Andre Agassi na final do Masters Cup de Portugal, Gustavo Kuerten chegou ao número 1 do mundo e entrou no rol dos maiores tenistas da história. No Brasil, esse feito histórico o tornou um dos maiores ídolos nacionais, o igualando a Pelé e Ayrton Senna. Neste 3 de dezembro, Guga comemora 15 anos dessa enorme conquista.

O caminho ao
topo em lisboa

Para chegar ao número 1 do ranking da ATP, Gustavo Kuerten precisava conquistar o Masters Cup, em Lisboa. Foram cinco jogos até a coroação no dia 3 de dezembro, derrotando na final a lenda Andre Agassi.

O tênis brasileiro 15 anos depois do feito de Guga

Otênis continua crescendo no país nos dias de hoje. Em um ano, o número de pessoas que acompanham o tênis no Brasil dobrou, segundo pesquisa do Ibope Repucom. Em outubro de 2014, o interesse no esporte era de 14%. Um ano depois, passou para 29%. Pode parecer pouco diante dos praticantes de outras modalidades como futebol e vôlei, mas é preciso levar em conta as dificuldades de praticar o tênis, começando pela falta de quadras públicas. Além disso, o esporte pede um certo investimento que muitos não conseguem pagar. Mesmo assim, há muito ainda para avançar no país. O certo é que a onda criada pelo sucesso de Gustavo Kuerten no final da década de 1990 e início dos anos 2000 não foi aproveitada da melhor forma.

– Tivemos um período conturbado em termos político e estrutural até final de 2004. Em 2005, a CBT iniciou os trabalhos sob uma nova gestão que se deparou com um rombo financeiro superior a R$ 5 milhões, além de um total descrédito com as entidades internacionais. Isso impactou diretamente no momento no qual mais poderia se aproveitar para alavancar ainda mais o tênis no Brasil – defende Jorge Lacerda,  presidente da Confederação Brasileira de Tênis (CBT) desde 2005.

André Sá é um dos tenistas mais experientes do Brasil. Ele jogou ao lado de Guga na Copa Davis e atualmente, aos 38 anos, ele representa aos atletas profissionais na ATP, associação de tenistas. Mineiro, ele mora em Blumenau desde 2003, quando casou com a catarinense Fernanda Schramm, e conhece como ninguém a modalidade no país.

– Eu tenho uma avaliação positiva do tênis no Brasil nesses últimos 15 anos. Mas o que aconteceu foi tudo muito rápido, uma surpresa. O país não tinha estrutura para atender à popularidade que o Guga trouxe ao esporte. Não tinha como atender à demanda, principalmente na parte dos professores – analisa Sá.

Que o Brasil não aproveitou a empolgação criada pelos títulos de Gustavo Kuerten está evidente. Mas o que fazemos para mudar isso? O maior tenista da história do Brasil espalha pelo país um método de aprendizagem com seu nome: a Escolinha Guga Kuerten, que tem 30 unidades em todo o território brasileiro, que atende crianças de cinco a 10 anos.

– Em alguns anos poderemos ter 70 escolinhas. E a longo prazo, daqui 20 anos, podemos estar falando de quantos tenistas vamos ter no top 10. Tudo é a longo prazo. Eu comecei a jogar com cinco anos e fui virar número 1 do mundo com 25 – explica Guga.

CATARINENSE INSPIROU OS
MELHORES DO BRASIL

No início de novembro, o Brasil voltou a ter um tenista melhor do mundo, quando Marcelo Melo assumiu a liderança do ranking de duplas da ATP. Mineiro, Melo abandonou a carreira de simples para se dedicar às duplas e colhe os frutos graças a seu esforço e persistência. Apesar de a repercussão não ser igual à da conquista de Guga há 15 anos, o país tem que aproveitar esse momento.

– Hoje a confederação está muito mais estruturada do que na época do Guga. Com certeza nós vamos aproveitar isso ao máximo para aumentar a prática do tênis. Isso seria muito bom para o esporte brasileiro – espera Marcelo Melo.

A melhor estrutura oferecida pelo CBT nos últimos anos tem a ver com o patrocínio dos Correios, que têm injetado dinheiro na confederação, o que possibilita o oferecimento de passagens, hospedagens, alimentação e até técnico exclusivo para alguns.

– Hoje temos mais investimentos no tênis se comparar com a época que o Guga ainda jogava. O patrocínio dos Correios aos jogadores, tanto profissionais como os juvenis, através da CBT, é um diferencial muito importante para o desenvolvimento do tênis brasileiro, além de dar uma perspectiva melhor do que na época do Guga – defende o tenista número 1 do Brasil, Thomaz Bellucci.

Em 2015 a CBT também firmou uma parceria com a Federação Francesa de Tênis (FFT) em busca de melhorias não só com atletas.

– Estudamos o modelo de gestão da área de Roland Garros, onde está sediada a FFT, e estamos utilizando como base para apresentarmos o plano de absorção do legado olímpico para depois do Rio 2016, no intuito de que a CBT tenha a sua sede e o tão sonhado centro nacional de tênis, no parque olímpico da Barra da Tijuca. Outra parceria foi firmada com a Federação Suíça de Tênis, com a disponibilização de locais para treinamento para os tenistas brasileiros na Suíça – enumera Lacerda.