á 135 milhões de anos, a região que hoje define a divisa entre os estados de Santa Catarina e Rio Grande do Sul sofreu com sucessivos derramamentos de lava. Quando da separação dos continentes, a parte oriental do planalto se rompeu e ergueu, deixando à mostra as escarpas. Coube ao vento, às chuvas e aos rios apararem as arestas, redesenharem os contornos e formarem os cânions.

Dessa forma, quem vem por Santa Catarina e chega a Jacinto Machado ou a Praia Grande, se depara com um imenso degrau, com mais de mil metros de altitude em alguns pontos e que se estende por cerca de 200 quilômetros com a mesma característica de relevo desde o extremo Sul do estado até a região de Urubici, no Morro da Igreja.

Onde a diferença entre a planície costeira e o planalto é mais acentuada foi criado o Parque Nacional Aparados da Serra, em 1959, com 130 quilômetros quadrados distribuídos entre Rio Grande do Sul e Santa Catarina. O parque abriga o cânion Itaimbezinho, que chama a atenção pela profundidade de 700 metros das suas paredes verticais até a base do Rio do Boi. Lá embaixo, o leito parece um risco que por horas reflete a luz do sol. Em 1992, a área de preservação foi ampliada para 300 quilômetros quadrados com a criação do Parque Nacional da Serra Geral que incluiu outros cânions como o Malacara, Churriado e Fortaleza.

Sobre o planalto, em terras gaúchas e a apenas 200 metros do precipício do Itaimbezinho, está a base do Instituto Chico Mendes de Biodiversidade (ICMBio). Em uma sala, no segundo andar da principal casa, o diretor do Parque Nacional Aparados da Serra e do Parque Nacional da Serra Geral, Deonir Zimmerman está sentado com diversos papeis sobre sua mesa.

O catarinense nascido em Concórdia olha pela janela e observa a névoa que se forma ao final de tarde e transforma a paisagem. Ainda que seja verão, a brisa que carrega as nuvens rentes ao solo não deixa de lembrar da altitude.

Da mesma forma que as nuvens se contorcem em espirais entre as copas das araucárias enquanto avançam, na mente de Deonir o acampamento de caçadores, a trilha fechada, o pneu estourado de uma camionete e o leão-baio parecem se entrelaçar. São pensamentos, que como os ecossistemas da região,  dependem de diversos fatores, mas ainda sobrevivem ao longo dos anos.

Mas esses estão longe de serem os principais problemas para manutenção dos parques. O não ressarcimento aos proprietários das terras que hoje fazem parte dos parques é o principal motivo pela falta de soberania do projeto.

Apenas 57% do Parque da Serra Geral e 77% dos Aparados estão adequadamente registrados.

— É uma diretriz nossa respeitar o proprietário não indenizado e evitar processos judiciais desnecessários — explica Deonir.

Apesar de o relacionamento, com pontuais exceções, ser amigável com proprietários não indenizados, a razão desses números atrapalha os trabalhos dos pesquisadores e ambientalistas.

— O nosso trabalho fica prejudicado porque não podemos ter plena autonomia em determinadas áreas para realizar as pesquisas de campo. Fora o aspecto público turístico que também fica restrito, pois não há acesso livre a todas as áreas - revela o ambientalista Magnus Machado Severo.

Se na parte superior dos cânions, os campos de cima da serra cobrem as colinas, exceto pelas araucárias que se erguem verticalmente como um eixo de bicicleta com seus raios na ponta, na parte interna, entre os paredões há uma profusão de tons de verde. Enquanto na borda gaúcha se pisa sobre pasto raso ao lado de flores do campo, um metro para frente e centenas para baixo se observa a mata atlântica frondosa, em terras catarinenses.

Entre os turistas que fazem as mais variadas fotos e tentam evitar que o vento despenteie seus cabelos, alguém pergunta:

— Será que tem como ir lá embaixo? — e aponta para a estreita linha do rio que corre em meio ao verde.

Galeria dos parques

Fortaleza tem incontáveis piscinas naturais

Lá em baixo, onde o Rio Tigre Preto cavou ao longo dos anos seu curso, estão incontáveis piscinas naturais. Cada cânion tem uma característica em particular, o interior do Fortaleza é perfeito para tomar banho de rio. Acompanhado de um guia credenciado, partimos de Jacinto Machado de carro por mais 20 quilômetros através de uma estrada de terra. No caminho, o verde da mata está por todos os lados e o ar úmido espalha o cheiro de chuva de verão. Mas o céu está claro e a sensação vem do rio que corre ao lado.

O primeiro passo da trilha é dentro da água. A partir dali serão seis quilômetros de caminhada rio acima e bastaram alguns metros para logo encontrar a primeira piscina de água cristalina.

Após dois quilômetros, o rio faz uma curva e se observa o interior do cânion Fortaleza em formato de "v". Os valores de grandeza são devastados pela imensidão de 900 metros que despenca em tons de mata frondosa e de pedras brancas assoladas pelos ventos, lá no alto. Quase seis vezes mais alto que o maior prédio residencial do Brasil, que tem 160 metros.

Na mesma perspectiva, está algo tangível como um banho de cachoeira e algo avassalador como a altura dos paredões que te cercam. A água estrala em respingos, sussurra em pequenas cachoeiras e ruge em corredeiras. Ainda que 500 vezes menor que altura dos paredões, basta outro banho de rio para o peso dos ombros escorrer e te nutrir com uma sensação de liberdade e a eternidade.

— Parece que ficamos mais perto da nossa essência de ser humano em lugar assim. Nos ajudamos durante a trilha, ainda que nos conhecemos há apenas algumas horas. Tudo de forma instintiva e livre por escolha — explica Ricardo Orling.

Galeria do Itaimbezinho e cânion da Pedra

Difícil e intensa trilha pelo cânion da Pedra

O cânion da Pedra não está dentro da área de preservação do parques e se encontra exatamente no limite Norte do Parque da Serra Geral. A propriedade é particular, mas assim como nas áreas preservadas, é preciso estar acompanho de um guia para conhecer a trilha. Diferente dos cânions Itaimbezinho e Fortaleza, a trilha é mais íngreme e o Rio Pai José é menor que o Tigre Preto e Rio do Boi.

Ainda assim, há algumas piscinas naturais durante a caminhada, mas o primeiro ponto que chama atenção durante a trilha é quando a fenda se divide e pedras imensas, do tamanho de carros, se aglomeram uma sobre as outras como se tivessem despencado dos paredões e rolado pelo rio. Entre elas, troncos de árvores retorcidas ainda servem de abrigo para bromélias. Ao correr sobre as pedras, o rio forma diversas pequenas cachoeiras que são perfeitas para recuperar as energias antes de seguir a caminhada.

O brete é o trecho em que o rio se espreme entre duas paredes de 20 metros de altura cada e afastadas apenas cinco metros uma da outra. Não há outro caminho a seguir se não entrar o desfiladeiro com água até a altura do peito e as mochilas sobre as cabeças. O sol raramente consegue iluminar aquele ponto que respira umidade e as pedras são geladas como a água, que de tão fria, parece remover o fôlego dos pulmões.

Logo em seguida, a cachoeira Ana Shirriata surge como um prêmio após o "aperto" do brete. As águas caem de 40 metros de altura em um poço amplo e fundo. O som da queda d'água ecoa dentro do espaço cercado pelas paredes de pedra. No alto, o verde saturado contrasta com o azul do céu e surge uma sensação de que ninguém seria capaz de te achar ali, nadando em meio à natureza.

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