A cifra provisória de mortos no sul dos Estados Unidos em conseqüência da passagem do furacão Katrina já chega a 426. O número foi divulgado hoje à televisão CNN por fontes oficiais.

Quase a metade dos corpos resgatados até o domingo, cerca de 214, procede do estado do Mississippi, cujas costas do Golfo do México, assim como as da Louisiana e do Alabama foram arrasadas em 29 de agosto pelo Katrina. Fontes oficiais da Louisiana disseram, por sua vez, que os cadáveres recuperados somam, até agora, 197, quase o dobro do que o número de resgates feitos até a última sexta.

A cifra de mortos na Louisiana e no Mississippi aumenta à medida que as águas das zonas inundadas baixa e as equipes de resgate podem revistar as casas que foram alagadas. Poucos dias depois da catástrofe, as autoridades federais, estatais e locais se aventuraram em dizer que o total de mortos poderiam chegar a milhares.

O prefeito de Nova Orleans, Ray Nagin, afirmou no início de setembro, quando 80% da cidade estava submersa, que o ciclone poderia ter matado 10 mil pessoas. No entanto, na semana passada, as autoridades federais disseram aos meios de comunicação que essa projeção inicial de vítimas aparentemente era excessivamente alta.