O primeiro-ministro Ariel Sharon declarou nesta segunda, dia 20, que Israel está determinado a "remover" o presidente palestino, Yasser Arafat, reafirmando uma decisão tomada pelo governo israelense há um mês.

– Esse homem é o maior obstáculo à paz e, portanto, Israel está determinado a executar sua remoção da arena política – afirmou Sharon em um discurso proferido na abertura da sessão de inverno (no hemisfério norte) do Parlamento.

O gabinete de segurança israelense decidiu no mês passado afastar Arafat da presidência, mas não disse como nem quando o faria. A ameaça provocou forte reação internacional – até os Estados Unidos, aliado-chave de Israel, manifestaram oposição à idéia de exilar Arafat da Cisjordânia.

Israel e os EUA acusam Arafat de fomentar a violência durante o levante palestino por um Estado, iniciado há três anos. Por sua vez, o líder palestino nega a acusação.

As forças israelenses mantiveram o líder palestino confinado em seu QG na Cisjordânia na maior parte dos últimos dois anos. Em uma entrevista a um jornal, publicada na semana passada, Sharon parecia descartar a possibilidade de exilar Arafat num futuro próximo, por temer que o líder palestino – que esteve doente recentemente – morresse e em razão das promessas feitas ao governo norte-americano de não feri-lo.

As informãções são da agência Reuters.