A nadadora norte-americana Jessica Hardy poderá perder a vaga nos Jogos Olímpicos de Pequim após um exame antidoping ao qual foi submetida ter dado positivo para uma substância proibida.

Segundo a agência Associated Press, a amostra foi colhida nos torneios classificatórios olímpicos dos Estados Unidos, realizados no mês passado da cidade de Omaha, e se tratava de um estimulante.

Pouco depois de saber da notícia, Hardy deixou o centro de treinamento da equipe, em Palo Alto, e voltou para a casa da família, disse o empresário da nadadora, Even Morgenstein.

Segundo a emissora NBC, a contraprova também deu positivo e a nadadora poderá ser suspensa por até dois anos. O empresário disse que conversou com Hardy e ela assegurou que “jamais se dopou”.

A duas semanas do início dos Jogos, Hardy poderá apelar diretamente ao Tribunal Arbitral do Esporte (TAS), mas caso ela perca não poderá se unir à equipe olímpica americana em Pequim.

A nadadora estava entre os 596 atletas da delegação americana confirmados nos Jogos Olímpicos na quarta-feira, e competiria nas provas de 50 metros livre, no revezamento 4x100 metros e nos 100 metros peito, nas quais era candidata ao ouro.