O Iraque foi proibido pelo Comitê Olímpico Internacional (COI) de participar dos Jogos Olímpicos de Pequim. Desse modo, os sete atletas do país que estavam classificados para a competição não poderão viajar à China. A justificativa é de que houve interferência política nos esportes.

O conselho executivo responsável por coordenar os esportes do Iraque, que havia sido eleito em 2004, foi dissolvido pelo governo em 2006 com a justificativa de que a entidade era corrupta e não vinha funcionando apropriadamente.

A equipe olímpica iraquiana, que não havia trazido medalhas da Olimpíada de Atenas, também ficará a ver navios em Pequim-2008, onde o país seria representado por sete atletas, entre eles dois remadores, dois velocistas, um arqueiro, um levantador de pesos e um judoca. Hussein al-Amidi, secretário-geral do Comitê Olímpico Iraquiano, lamentou a decisão, que é definitiva.

– Trata-se de uma decisão final, não há modo de apelar. Isso significa que o Iraque não fará parte dos Jogos Olímpicos, o que é um golpe para a nossa reputação internacional, nossos atletas e nossa juventude.

Anteriormente, o país já havia sido suspenso temporariamente pelo COI exatamente por causa da interferência governamental no comitê olímpico nacional. Toda a confusão teve seu ápice em 15 de julho de 2006, quando vários membros da entidade, incluindo o presidente Ahmed al Hiyie al Samarrai, foram seqüestrados.