No Campeonato Brasileiro, Atlético-PR e Botafogo vivem situação complicada e brigam na parte de baixo da tabela. Mas nesta quarta-feira, iniciam a campanha que pode resultar no único título da temporada. As duas equipes estreiam na Copa Sul-Americana nesta quarta-feira, às 21h50min, se enfrentando na Arena da Baixada, em Curitiba, no jogo de ida da primeira fase da competição. A partida de volta será no dia 16, no Engenhão, e o vencedor enfrenta o Emelec, do Equador, pelas oitavas de final. As informações são do site Globoesporte.com.

A Copa Sul-Americana se apresenta num momento que é, ao mesmo tempo, bom e ruim para Atlético-PR e Botafogo na temporada. O Furacão ainda está em busca de recuperação no Campeonato Brasileiro, ocupando a 14ª posição na tabela. Além disso, a equipe vem de derrota por 3 a 0 para o Náutico, na última rodada, mas tem na competição internacional a chance de buscar algo melhor na temporada. O time carioca vive situação delicada no Brasileirão: está em 18º lugar, não vence há sete rodadas e corre sério risco de rebaixamento. Mas uma vitória nesta quarta-feira pode servir de combustível para a tão sonhada reação.

Diante desta situação, o Botafogo decidiu ir para o jogo com apenas um titular. Victor Simões terá a responsabilidade de marcar os gols de um time formado por jogadores que vêm ficando no banco de reservas. Alguns deles, como o zagueiro Teco e o lateral-esquerdo Gabriel, nem isso. Os titulares Wellington e Thiaguinho viajaram para Curitiba, mas ficarão como opção para o decorrer da partida. O técnico Estevam Soares, entretanto, garante que a escalação dos reservas não significa falta de compromisso com a Copa Sul-Americana e muito menos um time enfraquecido.

— Temos de dar valor à Sul-Americana, mas estamos num momento difícil no Brasileiro. Vamos buscar um grande resultado contra o Atlético e tentar seguir na competição. Não haverá tanto entrosamento, mas o grupo está motivado para mostrar serviço — explicou o treinador.

Se o Botafogo levará para Curitiba apenas Victor Simões de titular, o Atlético-PR resolveu adotar outra postura. E vai para o jogo diante do concorrente direto com força máxima. O volante Valencia, que retorna à equipe após suspensão — assim como Paulo Baier — acredita que a Sul-Americana merece maiores atenções.

— Anteriormente, os clubes não davam muita importância para a Copa Sul-Americana, mas isso mudou nos últimos campeonatos. Ela é importante, é uma vitrine para nós e para os clubes. O Atlético está valorizando a competição, entraremos com o time principal para tentarmos chegar à final. É um campeonato muito interessante para se ganhar — afirmou, através de sua assessoria.

A melhor campanha do Furacão na competição foi em 2006, quando alcançou as semifinais e foi eliminado pelo Pachuca, do México. Para avançar, a equipe do técnico Antônio Lopes sabe que terá de fazer gols principalmente no jogo de ida, aproveitando o enfraquecimento do adversário. Missão que recai sobre Alex Mineiro, que ainda não marcou desde que retornou ao time que possui o segundo pior ataque do Brasileirão, com 23 gols.

— Sei da minha qualidade e espero voltar a fazer gols. É uma competição diferente e espero começar marcando para ajudar o Atlético a ir cada vez mais longe e também para buscar a artilharia, que é meu objetivo particular — disse o centroavante.