O técnico da Argentina, Diego Maradona, afirmou que a Seleção Brasileira cairá de rendimento e deixará a liderança das Eliminatórias Sul-Americanas à Copa de 2010. Em entrevista ao jornal esportivo Olé, o treinador disse aguardar com "ansiedade" o confronto diante dos comandados de Dunga, dia 5 de setembro no Estádio Gigante de Arroyito, na cidade de Rosário.

– Buscaremos um bom resultado, tenho confiança na equipe. O Brasil é o candidato a cair de rendimento. Vamos sofrer e enfrentar um rival que joga bem e tem muita tradição. Mas somos a Argentina, não podemos esquecer disso – advertiu.

Maradona também voltou a esclarecer que o pedido para que a partida fosse retirada do Monumental de Nuñez, em Buenos Aires, foi feito pelos jogadores.

– Gosto de ver que eles jogarão onde querem, mas não é que estejamos contra o River Plate. Atuar lá não garante uma vitória sobre o Brasil, é verdade, mas o apoio da torcida será totalmente diferente que em Buenos Aires – afirmou.

O treinador disse que a seleção ainda tem um caminho longo a percorrer até o Mundial da África do Sul.

– É preciso lutar. Temos grandes jogadores e agora precisamos testar o temperamento de cada um para nos classificarmos – apontou.

O Brasil lidera as Eliminatórias com 27 pontos, enquanto o Chile está com 26 e o Paraguai aparece com 24. A Argentina aparece na quarta posição, com 22 - dois à frente do Equador, que estaria classificado para a repescagem se o torneio acabasse hoje.

Maradona não garante Riquelme

Maradona fechou definitivamente as portas da seleção ao meia Juan Román Riquelme, do Boca Juniors. Segundo o treinador, o ciclo do jogador na equipe já se encerrou.

– Ele tem condições de ser convocado, mas seu ciclo está encerrado – apontou o treinador, que viu o jogador se recusar a defender o país desde que assumiu o cargo, há oito meses.

O ex-jogador disse ter ficado "magoado" com a atitude de Riquelme e lembrou que nunca se diz não à seleção.

– Tinha bom tratamento com ele, não uma amizade. Se ele chegar para mim, disser os motivos e tiver razão, eu saio. Juro por Benjamín (seu neto) – manifestou.

Maradona lembrou que alguns jogadores largam tudo para defender a seleção por amor à camisa.

– Eles fazem viagens de 15 horas e deixam suas famílias. Temos de respeitar isso. Quem não quiser fazer isso tem de ficar em casa – completou.