Com 17 pontos, o Inter-SM perdeu a liderança do Grupo 2 do Gauchão na última rodada. Até então invicto, o time de Santa Maria visitou o São José-PA e foi derrotado pelo Zequinha. Nesta semana, o grupo treinou forte para provar que no returno da primeira fase não haverá chance para relaxar a concentração de todos.

Até porque o adversário desta sexta-feira à noite, caso vença a partida, ganha fôlego na disputa por uma das quatro vagas à fase final. O Brasil-Pe tem 9 pontos, e à sua frente encontra três equipes que podem ser alcançadas ainda nesta 9ª rodada: São Luiz e São José-PA, com 11 cada, e Veranópolis, com 10 pontos.

A torcida Xavante está motivada. Com a terceira melhor média de público do Gauchão, atrás apenas de Grêmio e Inter, os rubro-negros prometem agora marcar presença em Santa Maria. Torcedores de Pelota, Porto Alegre e da Serra estão mobilizados para chegar ao Estádio Presidente Vargas com as camisas e faixas em apoio ao Brasil-Pe.