A seleção brasileira masculina de basquete garantiu presença nas semifinais do Torneio Pré-olímpico das Américas, em Las Vegas. A vitória da noite desta quinta-feira sobre o Uruguai por 96 a 62 (44 a 37 no primeiro tempo) assegurou não apenas a classificação, mas também o terceiro lugar na tabela.

Com isso, enfrenta o segundo colocado na disputa pela vaga nos Jogos Olímpicos em Pequim-2008 (os finalistas do Pré estão automaticamente classificados). Provavelmente, o adversário de sábado, às 13h, será a Argentina, que enfrenta os Estados Unidos no último jogo da rodada final das quartas-de-final. As duas equipes estão invictas na competição.

A última vaga da semi está entre Canadá e Porto Rico, que se enfrentam hoje. Com o resultado brasileiro, os canadenses precisam vencer para ficar com a terceira posição. Caso contrário, Porto Rico se classifica.

O Brasil começou o confronto, vencendo o primeiro quarto por 24 a 17 sem muita dificuldade. Com Leandrinho e Marcelinho como principais pontuadores (10 pontos cada), a seleção chegou a ter 14 pontos de vantagem e fechou o primeiro tempo com 44 a 37.

A situação uruguaia ficou ainda mais complicada após a perda do ala/pivô Charquero (9 pontos e três), ainda no início do terceiro quarto, com a quinta infração. Já o Brasil foi se estabilizando cada vez mais e ampliando a distância.

Mantendo 100% de aproveitamento nos lances livres e com mais de 60% nas cestas de dois e três pontos, o Brasil abriu 29 pontos após uma enterrada determinada de Nenê. O último período começou com 74 a 45, dando ao técnico Lula toda tranqüilidade para fazer rotações.

Com 32 pontos garantidos por Leandrinho e a confortável vantagem de 39 pontos no placar, o treinador optou por deixar em quadra apenas os reservas. A superioridade brasileira se manteve para o final do jogo em 96 a 62.

Com Leandrinho como cestinha, a seleção teve outros quatro jogadores atingindo dois dígitos de pontuação. Splitter marcou 13, Valtinho, 11 e Marcelinho, 10. Nenê contribuiu com 8 e 6 rebotes. Splitter pegou 7 rebotes. No Uruguai, Esteban Batista fechou a participação com 17 pontos e 10 rebotes.