Botafogo e Fluminense se enfrentam nesta quinta-feira, às 19 horas, no Maracanã, na estréia das duas equipes pela Copa Sul-americana. O Alvinegro não disputa uma competição continental desde 1996, quando foi eliminado pelo Grêmio nas oitavas-de-final da Copa Libertadores. Já o Tricolor esteve na edição passada da própria Sul-americana, mas caiu diante da Universidad Catolica, do Chile, nas quartas-de-final. O classificado deste confronto pegará o Gimnasia La Plata, da Argentina, na próxima fase.

Os dois times vivem momentos opostos. Enquanto os botafoguenses estão vindo de uma goleada sobre o Atlético-PR por 5 a 0, a quarta vitória consecutiva no Brasileirão, o Fluminense vem em queda livre e não vence há seis confrontos.

O número de gols marcados na casa do adversário, aliás, valerá como critério de desempate, mesmo com os dois confrontos sendo realizados no Maracanã. O Botafogo tem o mando do primeiro, deixando o segundo para o Flu.

Apesar de num primeiro momento adotar o discurso que a Copa Sul-americana não é tão importante como o Brasileirão, o treinador do Botafogo garante que sua equipe vai se empenhar ao máximo na luta pela classificação.

– O Botafogo não disputa uma competição internacional há muito tempo e por isso vamos brigar muito por essa classificação. A Sul-americana pode não ter o mesmo valor de uma Libertadores, por exemplo, mas um título sul-americano sempre traz prestígio. Além disso, eliminar o Fluminense é sempre bom por se tratar de um clássico estadual – analisou Cuca.

Os jogadores do Botafogo também não abrem mão de seguirem na Copa Sul-americana. Eles acreditam que a boa fase do clube não pode ser interrompida justamente num duelo regional cercado de tantas rivalidades.

– Jogar um clássico motiva a qualquer jogador e com o elenco do Botafogo não é diferente. Estamos vivendo uma boa fase graças ao nosso conjunto e ao fato de conhecermos as nossas limitações. Não vamos querer mudar essa história justamente num clássico – disse o zagueiro Juninho.

Assim, Cuca faz mistério sobre a formação que vai a campo, já que tem uma série de problemas para definir os titulares. O meia Zé Roberto, com estiramento muscular na coxa direita, ficará de 15 a 30 dias parado. Alê e Wando disputam a posição. No ataque, Reinaldo, com cansaço muscular, será poupado. Jefferson Feijão jogará no setor.

Já pelo lado do Fluminense, o técnico Antônio Lopes parece mais preocupado em conseguir fazer o time novamente vencer do que propriamente eliminar o Botafogo e seguir na competição. Ele teme não deixar o torneio e sim a repercussão que isso terá num momento de irregularidade da equipe.

– O Fluminense busca um momento de afirmação e vai enfrentar um adversário que vive grande fase e que está tendo muito equilíbrio. Tanto que deixou a zona de rebaixamento do Campeonato Brasileiro e hoje está empatado com a gente em número de pontos. Portanto, ganhar do Botafogo vai trazer confiança e o Fluminense está precisando muito mais disso do que de qualquer outra coisa – frisou Lopes.

O Delegado fará uma modificação em relação à formação que empatou por 1 a 1 com o Vasco no último domingo. O atacante Osmar, que vem se destacando nos treinos, barrou Lenny.

– Para mim, é uma grande motivação entrar no time do Fluminense num momento em que vamos para uma competição internacional, onde nunca conseguimos um título. Quero ajudar o Fluminense a fazer história e fazer história junto com o clube – comentou Osmar.

GAZETA PRESS