A Suécia, líder do grupo 8, busca neste sábado, contra a Croácia, uma vitória que garanta sua vaga na Copa do Mundo de 2006. Os croatas foram os únicos que conseguiram derrotar os suecos nas Eliminatórias.

A Croácia está a um ponto da liderança, já que venceu a partida de ida por 1 a 0. Mas, para conseguir a classificação matemática para a Copa, os croatas precisam vencer a Suécia e fazer pelo menos um ponto contra a Hungria, seu último adversário. No entanto, a Suécia, mesmo perdendo neste sábado, ainda terá chances se vencer a Islândia, em casa, na última rodada.

A equipe croata continua aguardando a evolução de seu capitão Niko Kovac, com problemas no olho. Na Suécia, a grande dúvida é o atacante Zlatan Ibrahimovic, lesionado em um dos joelhos.

Este será o terceiro confronto entre croatas e suecos ao longo de sua história. Nas duas ocasiões anteriores, a Croácia saiu com a vitória. A primeira partida teve placar final de 2 a 1, em um amistoso disputado em 2003, e a mais recente terminou em 1 a 0, em setembro de 2004.

Lars Lagerback, técnico sueco, afirmou que a Croácia "teve sorte" na partida disputada em Gotemburgo, e espera que amanhã não volte a acontecer o mesmo.

A Suécia, com sete vitórias e uma derrota e um balanço de 27 gols a favor e 2 contra, está em excelente forma e ocupa a décima poisção no ranking da Fifa.

AGÊNCIA EFE