Depois de um confronto de mais de duas horas na quadra central do Tennis Club de Tunis, o gaúcho Tomás Behrend se classificou à segunda rodada do challenger de Túnis, na Tunísia. Behrend, cabeca-de-chave número 4 na chave de simples, eliminou na estréia o croata Roko Karanusic, 22, com parciais de 6/2, 3/6 e 7/5. Foi o primeiro duelo entre eles em torneios da ATP.

O gaúcho volta à quadra nesta quarta, dia 28, buscando uma vaga nas quartas-de-final de simples da competição. Ele encara pela segunda rodada o espanhol Albert Portas. O retrospecto é favorável a Behrendem torneios da ATP. Desde 2000, Behrend e Portas já se enfrentaram quatro vezes, com vitória do brasileiro nas quatro oportunidades.

Portas, ex-campeao do Masters Series de Hamburgo, já ocupou em 2001 o 19° lugar no Ranking de Entradas da ATP, e atualmente está no 184° lugar. Já Behrend está no 106° posto nesta semana. O challenger de Túnis é disputado em quadras de saibro e distribui US$ 150 mil em pontos para o ranking da ATP.