Os países asiáticos que lutam contra o vírus da gripe aviária precisam de ajuda urgente do Ocidente para ter sucesso, afirmou uma conferência de 28 nações da região nesta sexta, 25. A ameaça de uma pandemia "é real", alertou ao final da cúpula Samuel Jutzi, da Organização das Nações Unidas para a Agricultura e a Alimentação (FAO), com sede em Roma.

– Quanto mais o vírus continuar a circular entre os sistemas de produção aviária e de patos, maior a probabilidade de contágio de seres humanos.

O Vietnã era o único país a ter feito um apelo público. Autoridades da ONU presentes na conferência queixaram-se sobre o que uma delas classificou como "uma alarmante falta de comprometimento" dos países ricos na luta contra o vírus H5N1.

O vírus surgiu na Ásia no final de 2003 e já matou 46 pessoas – 33 vietnamitas, 12 tailandeses e um cambojano.