O brasileiro Gustavo Kuerten disputa, nesta sexta-feira, uma vaga na terceira rodada do Aberto dos Estados Unidos – quarto e último Grand Slam da temporada que está sendo realizado nas quadras rápidas do complexo de Flushing Meadows, em Nova York. A partida de Guga contra o dinamarquês Kristian Pless é a quarta do dia no Estádio Louis Armstrong, e deve ocorrer por volta das 17h (horário de Brasília). A programação da quadra começa às 12h, e antes de Guga jogar ocorrem as partidas Eleni Daniilidou (GRE) x Monica Seles (EUA/7) e Arantxa Sanchez-Vicario (ESP/20) x Jelena Dokic (IUG/14), pela chave feminina, e Lleyton Hewitt (AUS/4) x James Blake (EUA) pela masculina. Depois de um certo nervosismo na estréia, quando suou para vencer o checo Daniel Vacek por 3 sets a 1, Guga espera entrar um pouco mais relaxado em quadra contra Pless. – Eu nunca joguei com o cara, mas com certeza ele vai entrar naquelas de franco-atirador, sem ter nada a perder – analisou o número 1 do mundo. – Hoje em dia, praticamente todo mundo que entra em quadra para jogar comigo é assim. Nesta quinta-feira, Guga trabalhou a parte física e depois treinou com o técnico Larri Passos em uma das quadras de treino do National Tennis Center. Cabeça-de-chave número 1 do Grand Slam, Guga já garantiu sete pontos na Corrida dos Campeões 2001 e outros 35 no ranking mundial. O brasileiro é o líder das duas listas da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP). Se passar por Pless – 91º no ranking mundial e 98º na Corrida –, soma 15 e 75, respectivamente. – Eu nunca passei das quartas-de-final aqui, por isso esse torneio para mim é um desafio e tudo depende de como eu construo o meu caminho nele. Quem sabe esse seja o meu ano – finalizou Guga.