A partir desta sexta-feira, dia 5, ocorre em Santa Vitória do Palmar, no Rio Grande do Sul, a 14ª Abertura Oficial da Colheita do Arroz. Uma área de quatro hectares da Granja Darci Zanetti servirá de palco para apresentação de lavouras demonstrativas, cursos, palestras técnicas, além de estandes de degustação e com o artesanato local.

O Ano Internacional do Arroz, determinado pela Organização das Nações Unidas (ONU), em 2004, terá muito o que comemorar. Neste ano, a cultura orizícola gaúcha também completa cem anos. Um dos atrativos desta edição é a homenagem aos "Homens do Arroz".

Os cinco nomes que serão destaque nesse evento foram escolhidos pela Federação das Associações dos Arrozeiros do Rio Grande do Sul (Federarroz).

O troféu desse ano vai para o vice-presidente da República, José Alencar Gomes da Silva. Também será agraciado com o troféu, o produtor Rubens Dantas da Silveira, que há mais de meia década planta arroz em Santa Vitória do Palmar. O deputado federal gaúcho e produtor da região, Érico da Silva Ribeiro (PP) é outra personalidade de destaque. De acordo com os organizadores do evento, o jantar de homenagens incluirá a degustação de um buffet a base de arroz e carne ovina.

De acordo com o presidente da Federarroz, Artur Albuquerque, uma extensa programação foi preparada para atrair um público variado. Albuquerque informou também que ainda estão abertas as inscrições dos municípios gaúchos que desejam sediar a 15ª edição da Abertura Oficial da Colheita do Arroz, prevista para março de 2005. A escolha será feita até o final do evento deste ano.