Em disputa na etapa de Istambul, na Turquia, do circuito de veteranos da ATP, Fernando Meligeni assumiu a liderança do grupo A da competição. Nesta quinta-feira, ele sofreu para vencer o dono da casa Alaaddin Karagoz, que impôs resistência para a vitória do brasileiro por 2 sets a 1, 5/7, 6/1 e 10/6.

O triunfo rendeu ao brasileiro a liderança de sua chave, ao lado do francês Cedric Pioline, que surpreendeu ao passar pelo espanhol Sergi Bruguera, campeão na etapa de São Paulo no ano passado, por também 2 a 1, com parciais de 4/6, 7/5 e 10/7.

Para conseguir avançar na competição, Meligeni precisa vencer mais uma partida, que pode ser contra o próprio Pioline ou Burguera. Caso termine em primeiro na chave, Fininho disputará a final do evento neste domingo.

Já pelo Grupo B, Thomas Muster, da Áustria, foi melhor que o russo Andrei Chesnokov. Em partida muito disputada, o austríaco levou a melhor e despachou o adversário com parciais de 7/6 (7-5), 6/7 (4-7) e 10/8. O croata Goran Ivanisevic e o australiano Pat Cash completam o grupo.