O percurso da passagem da tocha olímpica por Canberra, no dia 24 de abril, foi modificado por motivos de segurança, admitiu nesta segunda o ministro-chefe do Território da Capital australiana, John Stanhope.

– A rota foi revisada, e foram feitos alguns ajustes – disse Stanhope, sem revelar, no entanto, quais foram as mudanças.

Segundo redes de televisão locais, as autoridades chinesas teriam pedido aos australianos que diminuíssem o percurso da tocha, temendo protestos pela situação do Tibete.

O primeiro-ministro australiano, Kevin Rudd, informou que não se permitirá que agentes de segurança chineses escoltem a tocha durante sua passagem por Canberra.

Um grupo de oficiais chineses protegeu atletas britânicos no último domingo, durante a conturbada passagem da tocha por Londres.

Rudd assinalou que a Austrália está “mais que capacitada” para proteger a tocha, e que não será necessário que a China envie sua própria equipe de segurança a Canberra.

O presidente do Comitê Olímpico Australiano (AOC), John Coates, lembrou que a segurança da tocha olímpica é responsabilidade da Polícia.

– Esperamos que os protestos sejam pacíficos, mas temos total confiança de que a Polícia assegurará a passagem da tocha por Canberra – disse Coates.

A presidente da comunidade tibetana residente em Canberra, Tsering Deki, disse que seu grupo estava planejando realizar manifestações em 24 de abril, mas que não apoiava a violência registrada em Londres.

– Vamos protestar, mas de forma barulhenta e pacífica – garantiu Deki.