O diretor-executivo do Bureau Nacional de Pesquisa Econômica americano (NBER), Martin Feldstein, disse em entrevista à agência de notícias CNBC que, pessoalmente, acredita que a economia dos Estados Unidos está em recessão desde janeiro.

— O Bureau irá dizer quando a recessão começou. Eu penso que dezembro ou janeiro foi o "pico" e que estivemos caindo em recessão desde então. E certamente os números de sexta-feira confirmaram tal enfraquecimento — disse Feldstein, referindo-se ao relatório de postos de trabalho de março, que apontou o fechamento de 80 mil vagas no mês passado.

O NBER considera que um período de contração ou recessão econômica começa no pico de um ciclo de atividade econômica e termina quando atinge seu ponto mais baixo. O Bureau não comunicou oficialmente que os EUA estão em recessão.

Na entrevista, Feldstein afirmou haver vários motivos para justificar a desaceleração econômica, incluindo as baixas taxas de juro, a turbulência dos mercados de crédito e as ações das agências de classificação de risco. Ele também afirmou que novos cortes das taxas de juro pelo Federal Reserve (Fed), o banco central americano, não terão impacto relevante na economia e que o mau funcionamento dos mercados de crédito e potenciais ondas de moratórias hipotecárias são os problemas primários que afetam a economia.

O NBER, fundado em 1920, é uma organização de pesquisa econômica privada, sem fins lucrativos e não-partidária, comprometida em divulgar pesquisas para autoridades públicas, executivos empresariais e comunidades acadêmicas. Possui um comitê para datar ciclos econômicos, que normalmente comunica quando a atividade econômica atinge picos e depressões, indicando o início de um período de recessão e expansão.