Atualizada em 08/04/2008 às 06h02min

Pela primeira vez desde o início da crise de crédito nos Estados Unidos, em agosto do ano passado, o presidente do Federal Reserve (Fed), o banco central americano, Ben Bernanke, apontou nesta quarta-feira para a perspectiva de uma recessão, destacando que a economia do país poderá se contrair no primeiro semestre deste ano. As condições, no entanto, devem melhorar no segundo semestre, quando o plano fiscal do governo começar a produzir efeito e pressupondo-se que os mercados de moradia e crédito vão se estabilizar, disse Bernanke, em pronunciamento preparado para o congresso.

As incertezas, no entanto, são elevadas, disse ele, e há riscos de desaceleração maior. Os cortes no juro e os esforços do Fed para ampliar a liquidez também ajudam, disse. Bernanke defendeu ainda o papel do Fed no resgate do banco de investimentos Bear Stearns, embora tenha admitido que essa ação tenha levantado difíceis questões de política pública.

— Parece provável que o Produto Interno Bruto real (PIB) não vá crescer muito, se for, no primeiro semestre do ano, e pode até se contrair levemente — disse, ponderando que a situação pode melhorar a partir de julho, mas que "a incerteza dessa previsão é um tanto elevada e os riscos continuam negativos".

Segundo ele, as preocupações com o emprego e a renda, "junto com o declínio no valor das residências e com as condições de crédito apertadas, causaram uma desaceleração considerável nos gastos dos consumidores". Os gastos das empresas também diminuíram, acrescentou. Bernanke disse que o Fed cortou o juro "substantivamente mais" em resposta à desaceleração. Agora, os Fed Funds estão em 2,25% ao ano, uma redução de três pontos percentuais desde setembro. Esses cortes, assim como os esforços para impulsionar a liquidez nos mercados de crédito "irão ajudar a promover o crescimento com o tempo e mitigar os riscos à atividade econômica", disse ele.

Agência Estado