Recordista mundial da maratona, o etíope Haile Gebreselassie confirmou ao jornal espanhol El País de que não irá disputar na Olimpíada de Pequim a prova em que é especialista e favorito ao título. O motivo são os altos índices de poluição na capital chinesa. Para ele, entrar nesta disputa seria algo como cometer o "suicídio".

– É uma decisão puramente pessoal, que tomei por mim mesmo e por minha saúde. Não quero colocar meu futuro em perigo. Não quero me suicidar lá fazendo algo equivocado – disse o africano, que, no entanto, não abdicará por completo dos Jogos. – Quero voltar a ser campeão olímpico e, por isso, busquei uma saída, que será correr de novo os 10 mil metros, algo que fiz em Atlanta (1996), Sidney (2000) e Atenas (2004). Correr maratona naquelas condições é impossível – explicou.

Questão financeira

Asmático, Gebreselassie também é quatro vezes campeão mundial e dono de duas medalhas de ouro nos 10 mil metros. Ele aproveitou a entrevista para negar que desistiu da Olimpíada para se preservar para a Maratona de Berlim, em 28 de setembro, devido à alta premiação da prova. Foi na capital alemã que, no ano passado, Haile estabeleceu o recorde de 2h04min26s na modalidade.

– Quem diz isso não entende nada. A melhor forma de se ganhar mais dinheiro é sendo campeão olímpico. Se vencesse em Pequim, com certeza ficaria automaticamente muito rico. O problema não é dinheiro, é saúde – garantiu o etíope. – Adoraria ser campeão olímpico em Pequim e este foi o meu objetivo nos últimos anos. Mas o que posso fazer? Quero seguir vivo e correndo.

Veterano em Londres

Gebreselassie, porém, não desiste do sonho de ganhar uma medalha de ouro olímpica na maratona. Ele acredita que ainda poderá disputar a modalidade dentro de quatro anos.

– Terei 39 anos em Londres-2012 e essa não é uma idade excepcional para a minha prova. Inclusive, posso ser até melhor – acredita o atleta, que pretende correr os 42,195km em menos de 2h04min.