A acirrada briga por vaga aos playoffs na Conferência Oeste teve mais um capítulo na noite desta segunda-feira, em rodada válida pela temporada regular da NBA. Jogando em Salt Lake City, o Utah Jazz bateu o Dallas Mavericks por 116 a 110 e ultrapassou o rival na tabela de classificação – agora é quarto, enquanto os Mavs caíram para o sétimo lugar.

O cestinha da partida foi o ala Carlos Booze, do Jazz, que saiu de quadra com 28 pontos. Contudo, o armador Deron Williams conseguiu ser mais decisivo ainda para o time da casa, com a marca de 17 pontos e 20 assistências. Outro double-double foi construído pelo pivô Mehmet Okur (20 tentos e 12 rebotes).

Com o resultado, ambas as equipes ficaram com 39 vitórias e 22 derrotas, mas o Jazz leva vantagem nos critérios de desempates. Como Golden State Warriors e Denver Nuggets vêm logo atrás com 36 e 35 triunfos, respectivamente, nenhum vacilo será permitido às franquias da conferência.

NY Knicks perde em casa

Em outro duelo envolvendo uma equipe que disputa as primeiras posição do Oeste, o New Orleans Hornets foi até Nova York para derrotar os Knicks: 100 a 88. Terceiros colocados da conferência tendo vencido 40 de 59 jogos, os Hornets contaram mais uma vez com a boa fase de Chris Paul. O armador anotou 27 pontos e distribuiu oito passes decisivos. O pivô Tyson Chandler também se destacou, com 15 tentos e 18 rebotes.

Com 20 pontos, o ala-armador Jamal Crawford terminou a partida como o cestinha dos Knicks, apenas os 14º colocados do Leste. Já o pivô Eddy Curry contribuiu com 19 tentos, todos insuficientes para evitar nova derrota, a 42ª da equipe que é a quarta pior da NBA até aqui.

76ers derrota LA Clippers

Na última partida da rodada, o Philadelphia 76ers visitou e venceu o Los Angeles Clippers por 106 a 80. Com um histórico de 28 vitórias e 33 derrotas, os 76ers ocupam a sétima posição do Leste e estariam classificados aos playoffs se a temporada terminasse hoje. O maior pontuador da partida foi o ala novato Al Thornton, que marcou 20 pontos para os Clippers, atuais 12º colocados do Oeste.