O governo chinês pretende levar um número ainda não determinado de pandas ao zoológico de Pequim para que sejam exibidos durante os Jogos Olímpicos deste ano. Os ursos serão retirados da província de Sichuan, principal hábitat desta espécie e onde há quase 40 reservas naturais onde vivem em liberdade cerca de 1,6 mil exemplares. Os animais conviverão no zoológico com os que já estão em exibição.

A área do zôo de Pequim onde vivem os pandas se encontra atualmente em fase de expansão para fornecer comodidade aos novos visitantes. As obras serão encerradas no fim de fevereiro.

Durante os Jogos, além da exibição dos animais, está programada a realização de um fórum sobre a proteção dos pandas gigantes. A China estabeleceu sua primeira reserva de pandas gigantes nos anos 50, proibiu sua caça em 1957 e pôs o animal sob proteção estatal prioritária em 1962.

Além de Sichuan, os outros hábitat naturais que restam do animal se encontram ao norte, nas montanhas Qinling, na província de Shaanxi, e em Mishan, região compartilhada por Sichuan e Gansu.