A reedição da final de 2005 do Aberto da Austrália entre Marat Safin e Lleyton Hewitt, esperada para acontecer na terceira rodada do Aberto da Austrália, foi frustrada pelo cipriota Marcos Baghdatis, que conseguiu conter a reação do russo na última partida desta quinta-feira e se classificou para o duelo com o australiano, que também teve problemas para eliminar o uzbeque Denis Istomin.

Cabeça-de-chave número 15, Baghdatis teve pela frente um Safin inconstante, que começou a última partida na Arena Rod Laver cometendo muitos erros e perdendo os dois primeiros sets. O russo chegou a empatar o confronto, mas teve a reabilitação parada pelo cipriota, que levou a melhor por 3 sets a 2 com parciais de 6/4, 6/4, 2/6, 3/6 e 6/2 em 3h16 de duelo.

Um pouco antes, ainda na sessão diurna da principal quadra do complexo esportivo de Melbourne Park, Hewitt não teve moleza diante de Istomin. Apesar de empurrado pela torcida local e com a chave de número 19 em seu poder, o australiano precisou de quatro sets para superar o asiático por 3 a 1, com 7/6 (7-5), 6/3, 5/7 e 6/1.

Além de não ver mais o duelo entre os ex-números um do mundo, a torcida em Melbourne ficou apreensiva ao descobrir que Baghdatis tem no currículo uma vitória sobre Hewitt no piso preferido do anfitrião. Nas quartas-de-final de Wimbledon-2006, único encontro entre os dois, o cipriota bateu o australiano por 3 sets a 1, com parciais de 6/1, 5/7, 7/6 (7-5) e 6/2.