Irritado com as especulações de que o Inter poderá poupar o time nos jogos contra Cruzeiro e Palmeiras, Abel Braga fez um desabafo na tarde desta sexta. O técnico garantiu que a equipe vai com tudo para cima dos adversários, independente de quem irá beneficiar com isso:

— Meu time não vai poupar nada. Temos que fazer pela nossa vida. Ontem escutei um montão de bobagem, que íamos jogar contra o Palmeiras com time reserva, não tem nada disso. Esse clube é caracterizado pela conduta, pela honradez. Eu já passei situação idêntica na Ponte Preta, fugindo do rebaixamento até a última rodada e nunca ninguém me facilitou, então também não vamos aliviar para ninguém.

Cruzeiro, o adversário deste sábado, às 18h10min, no Beira-Rio, e Palmeiras, na rodada seguinte, são adversários diretos do Grêmio na luta por uma vaga na Libertadores. No entanto, Abel acha que facilitar as coisas para os concorrentes do rival criaria "uma mácula na história do clube". Com seu estilo peculiar, prometeu um "duelo" contra os mineiros.

— O Inter jogará os três jogos para ganhar, porque tem que fazer dessa forma sempre, buscando uma permanência na Sul-Americana, que é o que a gente pode almejar. Vai jogar com o melhor time que tiver. Não vai poupar ninguém, nem jogar com time reserva. Eu só compactuo com isso. (...) Aqui, amanhã, vai ter duelo. Não vamos amaciar, tirar o pé, de forma nenhuma.

Mais quatro pontos para a Sul-Americana

Para garantir uma vaga na competição, o cálculo de Abel é o mesmo da diretoria: mais quatro pontos, nos três jogos que restam, apesar de que a meta é conquistar os nove, segundo ele. Para o primeiro compromisso da série, os problemas são muitos. Desfalcado, o time será um mistério até o início do jogo. Maycon deve receber uma chance. Para manter o 3-5-2, Edinho será recuado para a zaga. Com ele no meio, ao lado de Maycon, o esquema muda para o 4-4-2, com Alex na lateral e Sidnei e Marcão na zaga. Elder Granja, com desconforto muscular, é dúvida. Jonas deve jogar no seu lugar.

Mesmo lamentando as dificuldades, o técnico do Inter comentou o alívio sentido após a vitória sobre o Vasco e o fim do risco de rebaixamento. E reservou um elogio especial a Nilmar, que se reencontrará com a torcida colorada após três anos:

— Descontraímos um pouco, descomprimiu, o negócio estava forte. A gente olhava para trás e não conseguia o resultado que afastasse de vez (do risco de rebaixamento). O resultado veio e agora tem que vir a segunda vitória seguida. Quando a gente respirou, já se vê em um jogo sem cinco jogadores, tudo atrás (na defesa). Mas como, para mim, a força de uma equipe está sempre na parte ofensiva, e eu estou jogando com quase três atacantes, a parte ofensiva está mantida, com o Fernando, o Iarley e o Nilmar. O Nilmar, esse menino cheira gol. Ele tem uma coisa extremamente importante num atacante: ele vai para o gol, não para o lado do campo. Imagina quando os jogadores se acostumarem ao jeito dele.

Não faltaram também referências elogiosas ao adversário. Abel projeta um confronto muito difícil:

— Esse é o jogo do detalhe. O Cruzeiro vinha morto, foi para aquele jogo do Flamengo e renasceu, agora tem que vir aqui para ganhar. Eles têm um meio campo muito bom, um ataque que é brincadeira. Esse Roni, para mim, está entre os melhores do futebol brasileiro. É uma grande time, muito bem treinado. Se eu fosse escolher o treinador revelação do campeonato, votaria nele (Dorival Júnior), porque é muito bom. Mas nós vamos para ganhar o jogo.