Com o São Paulo considerado campeão virtual do Brasileirão, Grêmio, Cruzeiro, Santos e Palmeiras buscam as três vagas restantes na Libertadores. Dos quatro times que estão na briga, um ficará de fora da competição em 2008. O técnico Mano Menezes avalia as chances do seu time e compara com os adversários. Segundo ele, o Grêmio está pronto para o desafio:

— Futebol é muito feito do momento. Hoje, se fizermos uma análise fria, diremos que Santos, Grêmio e Palmeiras estão em momento de crescimento, enquanto o Cruzeiro, pelos últimos resultados, vive uma queda. Mas isso é apenas nesse momento, porque o Cruzeiro tem qualidade e pode voltar a vencer com toda naturalidade. A conquista da vaga vai depender da capacidade, da força, da preparação de cada um. De nossa parte, tenho certeza de que estamos prontos — disse o treinador em entrevista coletiva nesta terça-feira.

Nas sete rodadas restantes, os quatro times terão três jogos com equipes que estão entre as dez melhores e quatro com equipes que estão entre os dez últimos. Grêmio e Cruzeiro têm a desvantagem de ainda ter de enfrentar o líder São Paulo, mas, em compensação, têm jogos com o lanterna América-RN.

O Grêmio é o quarto colocado no campeonato com 51 pontos, mas só está na frente do Palmeiras, que também tem 51 pontos, por ter uma vitória a mais — primeiro critério de desempate no Brasileirão.

No domingo, às 18h10min, o Grêmio enfrenta o Flamengo, no Maracanã.