A seleção dos Estados Unidos, que volta à Copa América como convidada, quer repetir na Venezuela sua atuação de 1995, quando surpreendeu a todos com uma vitória de 3 a 0 sobre a Argentina e chegou às semifinais do torneio.
 
Esta será a terceira participação dos norte-americanos no mais importante torneio do competitivo futebol sul-americano. Eles foram convidados pela primeira vez em 1993, no Equador, mas não passaram de um modesto 12º lugar.
 
Dois anos mais tarde, no Uruguai, fizeram história ao golear a Argentina com gols de Frank Klopas, Alexi Lalas e Eric Wynalda, garantindo o primeiro lugar de seu grupo na primeira fase. A equipe só cairia nas semifinais, diante do Brasil.
 
A seleção comandada pelo técnico Bob Bradley chega à competição credenciada pelo título da Copa Ouro (o equivalente à Copa América da Concacaf), conquistado com uma vitória por 2 a 1 sobre o México na decisão.
 
O elenco, no entanto, sofreu muitas alterações. Bradley optou por uma equipe mais jovem: 15 jogadores do elenco têm 10 jogos ou menos pela seleção, e 14 deles possuem menos de 25 anos – o mais novo é o meia Eddie Gaven, com 20.
 
– A Copa América será uma grande oportunidade de nossos jovens ganharem uma experiência inigualável num torneio internacional do mais alto nível. Nosso objetivo é a classificação para o Mundial de 2010, e estes jogadores podem ter grande influência para chegarmos lá – garantiu o treinador.
 
Para conter a ansiedade dos garotos americanos, está o goleiro Kasey Keller. O jogador de 37 anos, que chegou à sua 100ª partida pela seleção na Copa Ouro, é o único com experiência no torneio sul-americano, pois participou da edição de 1995. Ele conta ainda com quatro Mundiais em seu histórico.
 
Outros três jogadores que foram à Copa de 2006 também estarão em campo: o zagueiro Jimmy Conrad, o atacante Eddie Johnson (ambos do Kansas City Wizards) e o meia Ben Olsen, do D.C. United.
 
E há inclusive um brasileiro entre os novatos: o meia Benny Feilhaber, que é carioca e joga no Hamburgo, da Alemanha. Ele faz faculdade de engenharia mecânica na UCLA, no estado americano da Califórnia, e tem dupla cidadania. O jogador já defendeu os Estados Unidos no Mundial sub-20 de 2005.