Quando Milan e Liverpool se enfrentarem nesta quarta pela final da Liga dos Campeões da Europa estarão defendendo mais do que os próprios interesses, mas também seus respectivos países. Isso porque Itália e Inglaterra dividem a segunda posição do ranking de nações que mais vezes conquistaram a principal competição de clubes da Europa. Italianos e ingleses já ficaram com a taça 10 vezes cada um. A Espanha é o país mais vitorioso, com 11 títulos no total.

Além disso, existe a competição individual entre os clubes. Se ganhar novamente do Milan, o Liverpool chegará a seis conquistas, mesmo número do rubro-negro de Milão. Apenas o Real Madrid, com nove conquistas, sentiu mais vezes que o Milan o gosto de ser campeão da Liga dos Campeões.

O Milan fará sua  11ª final, tendo vencido a competição em 1963, 1969, 1989, 1990, 1994 e 2003 e sendo vice em 1958, 1993, 1995 e 2005. Esta é a sétima final européia do Liverpool, que apresenta um saldo de cinco vitórias, em 1977, 1978, 1981, 1984 e 2005. A única final em que saiu derrotado foi a de 1985. O Real Madrid é o recordista de participações em finais: 12 vezes.

Milan e Liverpool decidiram o título há duas edições, em Istambul, em partida marcante, pois os ingleses conseguiram conquistar o título nos pênaltis, depois de iniciarem a disputa perdendo por 3 a 0. Já o Milan conquistou o título pela última vez em 2003, quando derrotou a Juventus na grande decisão.

Para o Milan, a caminhada até à final deste ano começou na terceira pré-eliminatória, onde bateu o Crvena Zvezda em casa (1 a 0) e fora (2 a 1). Depois de terminarem no topo do Grupo H, com três vitórias, um empate e duas derrotas, os italianos eliminaram o Celtic-ESC nas oitavas-de-final, tendo empatado sem gols na Escócia e vencido em Milão, por 1 a 0. Seguiu-se o Bayern de Münique, nas quartas-de-final, onde os milaneses empataram em casa por 2 a 2  e venceram depois, na Alemanha, por 2 a 0.

O Liverpool entrou em campo na fase de grupos, terminando em primeiro no Grupo C, com quatro vitórias, um empate e uma derrota. Nas oitavas-de-final, eliminou o atual campeão Barcelona graças a um 2 a 1 fora de casa, pois na Inglaterra o Barça ganhou por 1 a 0. Nas quartas-de-final, foram dois triunfos sobre o PSV Eindhoven: 3 a 0, na Holanda, e 1 a 0, em casa. Nas semifinais o Liverpool venceu o Chelsea. Após uma vitória por 1 a  0 para cada lado, os Reds levaram a melhor no desempate por pênaltis: 4 a 1.

Em nível individual, o zagueiro Paolo Maldini, do Milan, poderá conquistar a quinta medalha de ouro na Liga dos Campeões, depois de ter triunfado ao serviço do time rossonero em 1989, 1990, 1994 e 2003. Em Atenas, Maldini igualará o recorde de oito presenças em finais detido por Francisco Gento. O antigo jogador espanhol é um dos três mais bem sucedidos na Liga, pois a lenda do Real Madrid ostenta no currículo seis vitórias, uma a mais do que que os colegas Alfredo di Stéfano e José María Zárraga.

GAZETA PRESS