O prazo da primeira das 10 etapas do ASP Foster’s World Championship Tour (WCT) 2007 começa na próxima terça-feira e vai até o dia 11 de março na Gold Coast, Austrália. No mesmo período, também será realizada a prova de abertura da disputa pelo título mundial feminino.

A temporada que será iniciada no Quiksilver Pro e no Roxy Pro apresenta a maior renovação de toda a história do WCT inaugurada em 1992. O time brasileiro apresenta quatro novidades no grupo masculino formado por sete atletas, com mais duas representantes no feminino.

O octacampeão mundial Kelly Slater está confirmado no Quiksilver Pro e um dos seus objetivos no WCT 2007 é superar o único recorde que ainda lhe falta na história da ASP, o de maior número de vitórias. No ano passado, o surfista começou a temporada faturando os títulos das duas provas australianas na Gold Coast e em Bells Beach, onde ele igualou o número de 33 vitórias do californiano Tom Curren.

Para a temporada 2007, a premiação por etapa aumentou de US$ 280 mil para US$ 300 mil dólares na categoria masculina e de US$ 67,5 mil para US$ 80 mil na feminina.

A nova elite do surfe mundial apresenta a maior renovação desde 1992, quando o Circuito Mundial de Surfe Profissional foi dividido em WCT e WQS. Serão 14 novidades em relação ao grupo masculino que disputou a divisão principal no ano passado, ou seja, quase a totalidade dos 16 nomes indicados pelo ranking de acesso.

Entre eles, 11 nunca haviam se classificado para a divisão de elite do surfe mundial: os brasileiros Bernardo Pigmeu (PE) e Leonardo Neves (RJ), o francês campeão mundial do WQS, Jeremy Flores, os australianos Dayyan Neve, Josh Kerr, Ben Dunn, Kai Otton e Luke Munro, os sul-africanos Ricky Basnett e Royden Bryson e o norte-americano Gabe Kling. Também pelo WQS 2006, confirmaram os seus retornos os brasileiros Neco Padaratz (SC) e Rodrigo Dornelles (RS), além do veterano australiano Michael Campbell.