Ainda pouco conhecida da população brasileira, a Luta Olímpica tenta se fortalecer para brigar por medalhas nos Jogos Pan-Americanos 2007. Entre os progressos conquistados pela modalidade, estão a possibilidade de utilização do Centro de Alto Rendimento do Centro-Oeste, a concessão de Bolsa Atleta e, mais recentemente, o patrocínio da Caixa Econômica Federal. Com isso, a expectativa é aumentar o número de medalhas em relação às conquistadas em Santo Domingo, em 2003.

Ligada a Confederação Brasileira de Lutas Associadas, a Luta Olímpica é dividida nas modalidades Estilo Livre, disputada nas categorias masculina e feminina, e Greco-Romana, disputada apenas por homens. A diferença das duas é a utilização dos membros. No Estilo Livre, são usados os braços e as pernas, e na Greco-Romana, apenas os braços.

A preparação da seleção brasileira de Luta Olímpica começou em maio do ano passado, quando a seleção treinou no Centro de Alto Rendimento do Centro-Oeste, localizado no SESI de Taguatinga (DF). O Centro foi criado pelo Ministério do Esporte para atender às demandas de atletas das regiões de Brasília, Mato Grosso, Goiás e também para receber seleções de diversos esportes.

Outra ajuda que a Luta Olímpica recebe do Ministério do Esporte é o beneficio de sete bolsas do programa Bolsa Atleta. Com uma Olimpíada na bagagem, uma medalha de prata nos jogos Pan-Americanos de San Domingo e doze títulos nacionais, o carioca Antoine Jaoude é um dos bolsistas.

– Espero que o Brasil traga muitas medalhas, não importa se de ouro, prata ou bronze – afirmou o atleta.

No inicio do mês, a Caixa Econômica Federal anunciou a assinatura de contrato de patrocínio com Confederação Brasileira de Lutas Associada (CBLA) no valor de R$ 300 mil. Com o apoio os atletas vão receber infra-estrutura para participarem do Pan 2007.