O Santos começou bem sua seqüência de “decisões” pela vaga na Copa Libertadores da América. Na noite deste sábado, dia 11, o Peixe venceu o Paraná por 1 a 0 na Vila Belmiro e abriu vantagem sobre o concorrente direto pela classificação. De quebra, o time de Vanderlei Luxemburgo interrompeu a seqüência de três partidas sem vitórias no Brasileiro (vinha de empate com Inter e derrotas para Juventude e São Paulo).

A vitória levou o Santos novamente para a terceira posição no Brasileirão, com 59 pontos, um acima do Grêmio, que entra em campo no domingo para encarar o Atlético-PR. Já o Paraná continua com 53 pontos na tabela e viu sua meta de chegar ao torneio continental se complicar.

O gol que garantiu o triunfo ao alvinegro praiano neste sábado foi marcado por Rodrigo Tabata, aos 44 minutos do primeiro tempo. Na seqüência do campeonato, o Peixe tem ainda compromisso no próximo domingo, diante do Cruzeiro, outra equipe que também sonha em chegar a Libertadores. O time paranaense, por sua vez, encara o Internacional no mesmo dia.

Santos e Paraná mostraram desde o início do jogo que fariam um duelo digno de duas equipes que disputam uma vaga na próxima Copa Libertadores. Em menos de um minuto de bola rolando, o Peixe levantou bola na área dos visitantes duas vezes, mas a zaga afastou. Já o primeiro lance do time paranaense surgiu quando Edinho puxou um rápido contra-ataque e passou para Cristiano. O atacante invadiu a área e tentou voltar ao lateral-esquerdo, que foi travado no momento da finalização.

Aos cinco minutos, Cléber Santana fez ótima jogada individual na intermediária e bateu forte, obrigando o goleiro Flávio a colocar para linha de fundo. Depois da cobrança de escanteio, a bola sobrou novamente para Cléber Santana, que arriscou outro chute forte, mas parou na zaga.

O Peixe continuou pressionando e teve a chance de abrir o placar com Wellington Paulista. O atacante ganhou do zagueiro na corrida e finalizou rasteiro, acertando a rede pelo lado de fora. Aos 14, Leonardo venceu Luiz Alberto na entrada da área e tocou na saída de Fábio Costa, mas Ronaldo apareceu quase em cima da linha para salvar o time da Baixada. Chance incrível desperdiçada pelo Paraná.

Aos 36, Kléber cobrou falta da entrada da área e a bola passou perto do travessão. No lance seguinte, Wellington Paulista passou para Reinaldo, que dominou e chutou de dentro da área. A bola desviou na zaga e enganou o goleiro, que ficou estático vendo a pelota passar rente à trave, pela linha de fundo. Aos 40, diante de um visitante acuado e depois de bate-rebate na área, a bola sobrou para Wellington Paulista, que girou e bateu para fora.

A insistência do Santos rendeu frutos nos minutos finais da etapa. Aos 44, em falta da esquerda, Rodrigo Tabata cruzou para a área, Cléber Santana não alcançou e o goleiro Flávio também não. A bola quicou na frente do arqueiro e só parou nas redes. Foi o oitavo gol de Tabata no torneio.

No intervalo da partida, Caio Júnior promoveu a segunda alteração no Paraná, sacando Cristiano para a entrada de Gérson. Mas o Peixe continuou melhor nos minutos iniciais, concentrando o volume de jogo no campo defensivo dos visitantes. Porém, a posse de bola da equipe local não se converteu em lances de perigo.

Já o Paraná se soltou no decorrer da etapa e assustou Fábio Costa aos 14 minutos, quando Batista bateu forte da intermediária e exigiu boa defesa do capitão santista. Instantes depois, Luxemburgo fez nova alteração no Santos. Rodrigo Tabata deixou o campo para a estréia de Adriano entre os profissionais.

O Paraná, então, teve a chance de igualar o marcador em bola alçada na área, que Beto arrematou para ótima defesa de Fábio Costa. Leonardo mandou para fora no rebote. Do outro lado, Reinaldo recebeu na área e bateu rasteiro. Flávio fez grande defesa. Aos 37, Adriano fez falta na lateral e levou seu segundo amarelo, sendo expulso em sua estréia.

Mas o Peixe não sentiu. Reinaldo bateu forte e Flávio espalmou. Wellington Paulista mandou para fora o rebote. No lance seguinte, Reinaldo passou por dois marcadores e saiu na cara do gol, mas chutou para fora. O Paraná, então, pressionou até o final, mas não evitou a derrota.

GAZETA PRESS