O catalão Pau Gasol teve de acompanhar do banco a vitória da Espanha no Campeonato Mundial masculino de basquete contra a Grécia, por 70 a 47, mas isso não tirou seu brilho na competição. Um dos principais responsáveis pela conquista inédita da seleção espanhola em Saitama, Japão, o ala do Memphis Grizzlies foi eleito o Melhor Jogador (MVP) do torneio.

Terceiro maior pontuador da competição – com média de 26,5 pontos por partida, atrás apenas de Yao Ming (32,5) e Dirk Nowitzki (33,8) –, Pau foi o destaque espanhol e representava o espírito da equipe em quadra.

Aos 26 anos, o ala é apontado por alguns como o melhor jogador da história do basquete espanhol. Campeão da Liga ACB, primeira divisão da modalidade na Espanha, foi contratado pelos Grizzlies para a temporada de 2001/02. Ele foi eleito o Novato do Ano e assumiu a condição de peça fundamental na equipe. Na última temporada, também foi selecionado para o All Star Game.